一般而論，老年人除了明確的感冒發燒及鄰近器官發病波及大腦引起的頭痛外，若突然有較劇烈的頭痛，則應考慮可能有下列疾患。
高血壓急癥 此癥包括急進性高血壓、高血壓危象和高血壓腦病。三者不盡相同，但有內在聯系。高血壓平時頭痛是比較少見的，有的也只是昏痛夾雜鈍痛而已。但出現上述三種急癥突變時，是有較明顯的頭痛、頭脹，常合并眩暈、耳鳴、惡心嘔吐、心悸眼花，甚至可有肢體乏力麻木、精神異常等。
腦腫瘤 老人患腦瘤時，由于早期瘤體細小、顱內腔隙較大、占位效應不明顯，多不引起頭痛。但腫瘤由量變到質變時，便可壓迫大腦、堵塞腦脊液通路而致腦水腫、顱內壓增高、甚至損害顱神經，此時便會突然頭痛加劇或驟然全頭脹痛，兼有視物模糊、走路不穩、嘔吐、偏癱、精神紊亂等。
慢性血腫 這常常是指慢性硬腦膜下巨大血腫。此癥雖多是頭部輕微外傷所致，但老年人卻常常遺忘了這一瞬而過的外傷史，等到1～2月或更長時間后出現頭痛、頭脹、對側肢體逐漸不靈、抽搐等癥狀時，還不清楚到底是怎么一回事，直至頭痛難忍、抽搐頻頻，甚至神志恍惚，經CT等檢查后，才恍然大悟。
腦動脈瘤 此瘤多為先天性，平時可隱匿在大腦深處的顱底，若不破裂出血，則不發生頭痛，也不損傷神經。如果破裂出血，病情便急轉直下，首先出現的是突然劇烈頭痛、惡心嘔吐、頭脹如天崩地裂，接著是昏迷、抽搐。1～2日后若能清醒，頭痛依然，此時可見一眼瞼下垂，眼球活動不靈、視力下降或失明。
