李琦是我國著名肖像畫家，曾為孫中山、毛澤東、鄧小平、***等領袖畫過像。
他參加體育鍛煉已有多年的歷史，問及為何如此持之以恒，說是被“逼上梁山”的。
李琦9歲就來到了延安，在“抗戰劇團”唱歌、跳舞。斯諾在《西行漫記》中所提到的“紅軍劇社”就是這個劇團的前身：那時候延安的生活條件極差，偏偏這時李琦得了盲腸炎，手術后傷口老是腫，就這樣他仍堅持著隨團演出，以至身體每況愈下。
在缺醫少藥的情況下，醫生只能讓他堅持身體鍛煉，以加強體質。李琦回憶說：“當時，在延安除了跳舞、打撲克之外，基本上沒有什么體育活動。毛主席等領導人閑暇之時就到楊家嶺跳舞，抗日劇團的樂隊給他們伴奏，我就和大人們一起跳，從此延安舞步一直陪伴著我。有一件事我至今難忘，那是1942年八路軍第一次開運動會，賀龍當時是120師的師長。運動會開幕之前，賀龍作賽前動員，我擠在隊伍里聽賀龍講話。賀龍的音容笑貌給我留下了極深的印象，我后來為賀龍作了一幅題為《球賽正酣》的畫像。”
“一個美術工作者沒有好的身體是不行的，坐在家里根本不能創作出好作品，要跋山涉水，要走村串寨，要體驗生活，這樣你的作品才有生命力。”
“我需要工作，就決心要鍛煉身體，我曾經練過跑步、練過武術，也練過太極拳。有一次，我從一本書里得知做操、按摩、冷水澡能強健體魄，而運動量又適合自己，于是我開始為自己編操、按摩……第一次洗冷水浴是最難忘的，冷水一沾身，渾身就哆嗦，這哪兒是鍛煉，純粹是受罪呀。不過，再遭罪也得堅持……從此，我日復一日、年復一年地堅持冷水浴鍛煉。”
1996年夏天，中央組織部研究室給了我一個任務———為孔繁森畫像。我覺得要畫一個人物，你必須盡一切可能去熟悉他、體驗他的生活，了解他本質的東西。所以我當即決定去西藏體驗孔繁森的工作、生活環境，8月上旬便登程赴藏，吃了不少苦頭，終于創作出了《領導干部的楷模———孔繁森》。畫孔繁森那年，我已經68歲了，但感覺身體還是不錯的。是堅持不懈的體育鍛煉使我嘗到了甜頭�！�
不久前在舉行李琦作品座談會時，許多領導和專家認為，李琦面對兩個大潮的沖擊，不為所動。一是西方現代藝術思潮，一是市場經濟大潮。如果李琦為了掙錢，那就畫不成現在這些領袖畫。
現在經常有人找到李琦，要出高價買他的人物畫。國內一家很有影響的拍賣公司的總經理，專門來到李琦家，希望李琦能賣一張原作，還說幾百萬不成問題。不論怎么說，李琦最終還是沒有答應。李琦說：“幾百萬，對我來說是個不小的數字，如果這樣，我可以辦畫展，可以不用到處求人出版畫冊，可以為主旋律創作設立基金。有了基金，就可以獎勵一些從事主旋律創作的同志，真可謂一舉多得，可是我不賣，賣了很難再畫出這樣的作品了。再說，我的這些作品，都是黨和人民的，全部歸國家所有。”這就是李琦的心聲，這就是李琦的追求!
