一、更年期的生理和心理特點
更年期標志著中年向老年過渡。女性一般在47歲至52歲左右開始，絕經后2至3年。男性比女性晚10年左右。這個階段是生理和心理上較明顯地呈現衰老過程的一個起點，是一生中變化比較劇烈的時期，所以被稱為“多事之秋”。
更年期主要的生理、心理變化是大腦功能在某些方面開始衰退，內分泌系統功能下降，卵巢和睪丸分泌減少。由于性腺和神經系統之間有著相互制約的關系，當性腺發生變化時，神經系統也就受到一定的影響。表現為月經紊亂、性功能下降、性欲減退、記憶力下降、感知覺遲純、動作緩慢等。這些變化對大多數人來說是緩慢而不明顯的，可以通過植物性神經系統的調節、代償及相應的行為改變來適應。但有些人的變化較快而突然，以致植物性神經功能紊亂，出現較多的生理反應，如心悸、呼吸不暢、眩暈、麻木、刺痛感、耳鳴、失眠、腸胃功能紊亂、食欲減退、便秘等；同時，心理活動也發生變化，如情緒易波動而不穩定，焦慮、敏感、好借故生事，多疑、憂郁、好爭吵、因小事而沖動、注意力不易集中、不安而無主見、絮叼多話、無名怒火及易激惹等。
更年期出現的癥狀和變化，輕重程度不同。如果多而集中，稱為“更年期綜合征”。這是個功能性變化的病癥，不是器質性病變。經這一段時間，這些癥狀即可逐步消失。因此，不必過分擔心或憂慮。要正確對待，泰然處之。許多事例說明，健康的心理和樂觀的情緒，常常是戰勝疾病的有力武器。如果平穩地渡過更年以后，還能為家庭、為社會、為國家作出有益的貢獻。反之，如整天心煩意亂、憂心忡忡、悲觀沮喪、惶惶不可終日，均會削弱機的免疫機能和器官的整體機能，加重更年期綜合征的癥狀，并對心身健康造成不良果，也可能影響家庭關系。
二、更年期心理衛生
無論是婦女或男子的更年期，都是人類生命過程中的正常發展階段，既是生理性的，也是心理性的。注重講究心理衛生，有助于順利地渡過更年期。
1.科學地理解更年期是生命的必然過程 更年期是人生長育成熟轉向衰退的轉折時期，是生命的必然過程，是不以人的意志為轉移的自然規律。每個人對更年期的反應及其征象，只有程度輕重，時間長短的差別，而不可能不存在更年期。將進入和已進入更年期的人，尤其是婦女，要有準備地去迎接這一變化。要努力提高自我控制能力，有意識地去控制更年期的各種癥狀，對于癥狀帶來的苦惱，要善于自我寬解，適當調理，使機體功能早日恢復平穩。切忌盲目疑慮，無休止地尋找和探求自己身上所出現的任何一點不適，以免食不甘味，睡不安席。須知，心理不安寧可進一步促使機體功能失調。
2.正確對待癥狀，有病早治，適當調整 人到更年期不論有無癥狀出現，都應該主動地、積極地求診，如果發現器質性疾病，就應積極治療；要是更年期反應，則主要通過自我調理來解決而不必介意。
應該指出的是，對男性在更年期出現某些癥狀時，決不可輕易下結論。因為男性這一時期內臟器質性疾病發病率也比較高。例如惡性腫瘤、高血壓病、腦動脈硬化癥等，早期也出現類似更年期綜合征的癥狀，必須仔細檢查，以免延誤器質性疾病的診斷和治療。
此外，更年期抑郁癥也很常見，但卻往往不被注意，誤認為不過是精神不快而已，這是特別要注意的。由于機體虛弱、精力不足、皮膚松弛、顏容色衰而感到悲哀，加重了緊張不安、焦慮抑郁，因而坐臥不安、頓足嘆息、惶惶不可終日，若有大禍臨頭等臨床癥狀。有的常把自己過去生活中的一些缺點認為莫大罪過，擔心自己將失去能力，變成廢人，成為家庭和社會的累贅，自責自罪，甚至產生輕生念頭和發生自殺行為。也有的認為自己已病入膏肓，危在旦夕。抑郁癥是一種嚴重的疾病，必須及時診治。
總之，處于更年期的人，對個人、家庭、社會、以及過去、現在和未來，都要有正確的認識和評價，要合理地對待。子女親屬也要對更年期的人，尤其是婦女的心理、生理變化有所了解。如果他們出現某些癥狀如煩躁、發怒時，需要家庭成員的諒解、同情和照顧，使之平穩地渡過更年期。
