冬至是一個重要的節氣，民間很重視這個日子，古時人們把它稱為“亞歲”，認為是僅次于春節的一個節日。冬至是由深秋、初冬的涼爽天氣轉人嚴冬的轉折點，每年冬至前后都有強大的冷空氣南下，造成氣溫驟降，常伴有大風、冰凍等惡劣氣候。
在嚴寒、低氣壓、溫差大的氣候狀況下，老年人常不能適應，容易感到頭昏、胸悶、惡心、全身關節疼痛。對于高血壓、冠心病病人，每當“冷鋒”過境，天氣驟冷時，易引起血壓升高，心絞痛發作，這時是“中風”及心肌梗死的多發時期；對于慢性支氣管炎、肺氣腫病人，寒冷和氣壓過低，可使呼吸道及全身抵抗力降低，造成支氣管炎急性發作，或導致肺部感染而加重病情，甚至可引起肺功能衰竭、肺性腦病；對于慢性腰肌勞損及肥大性脊柱炎的病人，在冬至前后，常可使腰背痛加重；各種心臟病，如冠心病、高血壓性心臟病、肺源性心臟病，常可由于受寒后呼吸道感染而加重心臟負擔，從而引起心力衰竭。冬至時氣溫降低，皮膚血管處于收縮狀態，皮膚血管中的大量血液被排擠到內臟血管，使食管靜脈壓力明顯增高，這就增加了肝硬化病人本來已經曲張的食管靜脈破裂出血的機會。民間常說“冬至是老人的一個關口”，的確有一定道理。
為了讓老人能安全順利地度過冬至關，應該注意以下一些保健措施。
高血壓病人，要特別注意血壓的變化，在冬季多數病人血壓偏高，必須堅持定時服藥，定期測量血壓。生活起居要注意保暖，勞逸結合，避免情緒波動，食不過飽，飲食清淡少鹽，多吃水果、蔬菜，保持大便通暢。如有頭暈目眩，手指發麻，動作不便，說話含糊不清，必須及早就醫，這常是中風的前驅癥狀。
冠心病病人也要注意防治高血壓，預防感冒，以免加重心臟負擔，要常備些急救藥物在身邊，如硝酸甘油，以備不時之需。平時可選服一些溫補的中藥，如人參、丹參、附子等，服用一些小計量的阿斯匹林也有利于防止血栓形成，避免心肌梗死而安度嚴冬。
慢性支氣管炎、肺氣腫病人要特別注意防寒保暖，預防傷風感冒，忌吸煙。中藥中人參、蛤蟻、白木耳、靈芝草、冬蟲夏草、黃芪等有扶正補氣的作用，可以選用。慢性支氣管、肺氣腫病人，如果病情繼續發展，可引起肺心病。這時，病人可有口唇發紫，下肢水腫的癥狀。肺心病病人一般多疾，有痰就要咳出，以免阻塞呼吸道引起繼發感染，痰液黏稠時，可用化痰藥，注意不要濫用鎮咳藥。咳嗽加重或痰呈膿性，應及早適當加用抗生素。肺心病病人的機體反應能力較差，發生肺部感染時，不一定有明顯發熱。如病人出現頭暈、頭疼、食欲不振、嗜睡或煩躁時，應立即送醫院治療，因為這往往是肺心病并發肺性腦病的先兆，如不及時處理，可導致說胡話、抽搐、昏迷甚至死亡。
肝硬化病人在冬至期間嘔血的危險性大大增加。為了減少這種危險，肝硬化病人應注意保暖，防治便秘，忌屏氣、腹部肝區受壓和受沖擊，避免較重體力勞動，力戒情緒波動和大動肝火。禁止食用粗硬多值、煎炸食物及過熱燙嘴、刺激性食物。肝硬化病人若突然頭暈、心慌、出冷汗、手足涼、脈搏快，應警惕食道胃底靜脈破裂出血。若已嘔血，則須鎮定，立即臥床，注意保暖，并迅速護送至醫院。
總之，只要提高警惕，加強預防保健措施，老人就可以安然無恙地度過冬至關。
