據(jù)1973~1975年全國(guó)調(diào)查，我國(guó)人口的平均壽命男性為63.62歲，女性為66.31歲，平均65歲。1978年調(diào)查男性為66.95歲，女性為69.55歲。而解放前1935年我國(guó)平均壽命為35歲左右。南京市1935中曾做過調(diào)查，男性為39.8歲，女性為38.2歲。據(jù)世界衛(wèi)生組織1979年報(bào)道，1977年全世界人口的平均壽命為61歲，各大洲及世界衛(wèi)生組織各大區(qū)平均壽命如下：
各大洲：
歐洲(蘇聯(lián)除外) 72歲
蘇聯(lián) 70歲
大洋洲 69歲
美洲 68歲
亞洲 58歲
非洲 49歲
世界衛(wèi)生組織各大區(qū)：
歐洲區(qū) 70歲
西太平洋區(qū) 64歲
東太平洋區(qū) 52歲
美洲區(qū) 68歲
東南亞 51歲
非洲區(qū) 48歲
一個(gè)地區(qū)人口的平均壽命是該地區(qū)居民生老病死狀況的綜合反映，可看出該地區(qū)居民的健康狀況，人民生活水平，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度，醫(yī)療水平等。例如，五大洲中亞洲及非洲的平均壽命低于世界平均壽命，而歐洲、美洲及蘇聯(lián)的平均壽命均高于世界水平。
再以美洲為例，美國(guó)和加拿大這兩個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度最高的國(guó)家，其平均壽命也是美洲最高的。大洋洲新西蘭、澳大利亞兩國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平高，其平均壽命也高。在亞洲、日本已成為世界上最長(zhǎng)壽國(guó)家之一。1977年，日本男子平均壽命為72.9歲，女子為78.2歲。我國(guó)人口平均壽命高于世界水平，比解放前高出30多歲，但與世界其他先進(jìn)國(guó)家比，仍屬中等水平。東南亞、南亞及西南亞地區(qū)平均壽命極低，例如越南，1970～1979年男子僅43.2歲，女子為46歲。
除了采用“平均壽命”外，蘇聯(lián)還用長(zhǎng)壽老人在老年人中所占比例(每1，000名老人中超過80歲的人數(shù))來表達(dá)長(zhǎng)壽水平。這一指標(biāo)的優(yōu)點(diǎn)是能消除嬰幼兒、中青年死亡率及嬰幼兒出生率對(duì)平均壽命的影響，從而更能反映各地區(qū)的長(zhǎng)壽水平。例如，蘇聯(lián)高加索地區(qū)，每1，000名60歲以上老人中超過80歲的有140多人，而成為世界上長(zhǎng)壽地區(qū)之一。
世界衛(wèi)生組織也把各個(gè)國(guó)家60歲以上的人口比率及65歲以上人口比率作為社會(huì)人口指標(biāo)之一。把65歲以上老年人口在7%以上的社會(huì)稱老齡化社會(huì)(似用“高齡化社會(huì)”為妥)。
