不同的動物具有不同的壽命期限。三歲娃娃，剛學走路；三年老鼠，罕見稀有。養(yǎng)龜百歲，已見事實(海南一社員家已養(yǎng)得128歲金錢龜)，飼雀十年，世上無例。壽命也是受生物鐘支配的。
在生物鐘與壽命關系上，有這樣的例子：那是1975年5月4日午夜，一名皇家空軍飛機師突發(fā)心臟病，住院搶救無效死亡。事后，他的親屬得悉，在另一所醫(yī)院里，飛機師的孿生兄弟也在同一時間患同一疾病去世。這對孿生兄弟，似乎在出生時就裝配了同樣的“壽命鐘”。
經(jīng)遺傳學家調(diào)查，孿生子同時患病，同時死亡的事例，絕非僅有。有人調(diào)查了60歲以上的l，600名孿生子，發(fā)現(xiàn)他們的壽命很接近，同卵生的，平均只相差三年；異卵生隨，相差6年!而且引起死亡的原因，也往往類似。
卡爾曼早在1961年就報告過他調(diào)查研究的結(jié)論：1、同卵孿生子之間壽命的差異，小于雙卵孿生子；2、雙親壽命長的，后代壽命也長，雙親壽命短的，后代也短；3、孿生子引起死亡的原因往往相似。說明壽命生物鐘有遺傳特性。
那末，這個“鐘”在那里呢?
30年來，羅馬大學孟德爾研究院相繼研究過15，000對以上孿生子，該院的吉列德博士認為：遺傳基因中存在著遺傳的時間信息。也就是說，壽命的生物鐘存在于遺傳基因中。他說：“遺傳基因不僅僅繼承祖先的某些特性，且還有時間表的遺傳信息”。“每一個基因的作用，如同一個生命活動的時鐘，它在人的一生中決定這些遺傳特性何時出現(xiàn)與消失”。
“既然壽命鐘由遺傳所決定，那末。壽命是否在命中注定了呢?不是的，有人把壽命比喻為一個等腰三角形，三角形的底邊是父母賦予的遺傳因子，另外兩條邊則是后天的環(huán)境因子。如果遺傳因子優(yōu)良，其壽命三角形的底邊就長，再加上后天的衣、食、住、行、衛(wèi)生、精神、氣候、地理等等環(huán)境因子良好，則兩條鄰邊也長，這個三角形的面積相應加大，就意味著壽命延長。反之則短。
從這個三角形可以領悟到：底邊——遺傳因子固然重要，但兩條鄰邊——后天環(huán)境因子的影響，也著實不容忽視。如工蜂和蜂王均為母所產(chǎn)，但工蜂僅能活半年，而蜂王的壽命長達5年。其原因多認為是兩者食物的差異，蜂王食物中的激素或許影響遺傳物質(zhì)，促使它的壽命比工蜂長達10倍。另外，從古今中外人類的壽命史上，也可清楚地看到由于改善環(huán)境因子而延長了人類壽命的歷程。如何增大壽命三角形的面積，延長壽命，這正是探索生命奧秘的長期課題。
“壽命鐘”之謎終有一天將被全面揭開，人類必然能駕馭生物鐘的規(guī)律，以增進健康，延長壽命。
