老年人運動鍛煉必須遵循以下兩條科學的原則：
一是要持之以恒，一曝十寒的鍛煉是不能收到預期效果的。據醫學測試，鍛煉一日，肌肉中能量物質比原來增多1倍，而中斷一日，又回復到鍛煉前的水平，以前收到的生理效果將會消失殆盡。
二是要合理安排活動量。超負荷或缺乏節奏的鍛煉不僅達不到運動鍛煉的目的，且有礙于身心健康。老年人鍛煉的強度和持續時間要適中，使各器官機能的負荷量接近老年人健身的生理需求，使機體組織內的物質代謝和生理變化產生改變。
老年人的身體素質有差異，選擇的鍛煉項目也不相同，作出統一的檢驗標準是不容易的。而通過鍛煉前后的自我監督能夠反映運動鍛煉的適當度。
除了易于察覺動作連貫性、協調性的完成和增進機體的生理反映外，可以選用醫學測定和主觀感覺的自我監督，評定合理、適量的運動鍛煉。
醫學測定——常用的測試方法通過脈搏變化來衡量運動量的負荷標準。選用一分鐘安靜時脈搏(在清晨或鍛煉前)和定量負荷后脈搏的恢復情況進行對比：
(1)微量鍛煉：選擇的鍛煉項目強度(持續時間)和密度(練習組數)在鍛煉結束后1～15小時內即可恢復安靜的心率數，且不出現乏力感。
(2)超量鍛煉：運動鍛煉的素質項目(例如耐力類：持續時間過長；速度類：頻率過強；力量類：負重量過大)超過了生理負荷，心率數經過12小時后，還不能恢復鍛煉前的次數，而且身體的疲勞感有明顯的反應。
(3)適量鍛煉：鍛煉量根據不同年齡、性別和健康狀況，選擇適宜的運動量，經過鍛煉后，心率數在次日清晨完全恢復安靜時的脈搏；沒有任何生理反應，體力充沛，精神飽滿。
主觀感覺測定——感覺測定是通過老年人運動鍛煉前后，在生理上反映的主觀感覺。如果科學地安排運動鍛煉，不僅沒有異樣的生理指數，且自我感覺十分舒適，生活充滿活力。運動鍛煉前后兩種不同的主觀感覺表現在下列幾方面：
(1)正常主觀感覺
①遵照循序漸進的鍛煉原則，鍛煉后消除疲勞較快，生理反應不明顯。
②鍛煉前體力旺盛，對選練的項目充滿新奇感，躍躍欲試。
③選練項目的動作能做到協調，有節律感，無運動創傷。
④興奮與抑制趨于平衡，夜間睡眠深沉，沒有失眠和多夢現象。
(2)異常主觀感覺
①持續性肌肉酸痛，周身無力，懶于動彈，反應遲純。
②精神恍惚，萎靡不振，日常生活懶散，對鍛煉有厭倦和冷淡感。
③形體消瘦，面容憔悴，全身處于疲乏狀態。
④食欲不振，睡眠失常，體重下降。
⑤微量鍛煉時也會出現氣喘、多汗，或感到頭昏、目眩、血壓降低等癥狀。
