說起流行性乙型腦炎（簡稱乙腦），人們大都認為兒童容易得，與大人不沾邊。殊不知，人群對乙腦病毒普遍易感。近些年來，乙腦瞄上了中老年人。有關資料表明，近年來兒童與成人之比幾乎為１：１，尤其是老年人發病數逐年增多，有的地區已占發病總數３０％—５０％，老年乙腦患者病死率高達５０％—７０％，應引起人們的高度警惕。
老年人被蚊蟲叮咬染上乙腦病毒后，潛伏期為４—２１天，一般為１４天。以急性起病進入初熱期，一兩天內體溫高達３９℃，頭痛、惡心、嘔吐，并有不同程度的嗜睡或昏睡，嚴重者突發高熱、頻繁抽搐、深度昏迷。三天后進入極期，高熱持續１至２周，體溫多在３９～４０℃以上，劇烈頭痛，出現驚厥、昏迷，重者呼吸衰竭或休克，體弱的老年患者常因循環衰竭而喪生。多數病人從第１０～１２天開始進入恢復期，癥狀表現為低熱、多汗、乏力等，體溫逐漸降至正常。部分病人可持續１－３個月以上，有些留下聾啞、跛、肢體癱瘓等后遺癥。對乙腦病人要盡快住院治療，以降低致殘率和病死率。
老年人得了乙腦十分兇險！因此，一定要加強預防，關鍵是做到：一是滅蚊和防蚊。搞好環境衛生，清除蚊蟲孳生地；家庭防蚊主要采用蚊帳、蚊香、驅蚊劑等。二是預防接種。老年人也應注射乙腦疫苗，以防患于未然。三是加強對動物宿主的管理。豬是乙腦主要擴散宿主。要做好對豬、馬等大牲畜管理，改善豬、馬圈等環境衛生和滅蚊工作從而起到保護易感人群的作用。
