據美國哈佛大學針對兩萬一千名護士的研究顯示，從事壓力大、且自主性小的工作，會直接導致女性健康的衰退。
哈佛大學社會與健康中心主任依其羅·卡瓦及其研究同仁們，研究一九九二至九六年間女性護士的工作壓力與健康狀況。她們關注的問題包括：在工作中接觸新事物的機會、工作的創造性及自主性等。卡瓦表示，他們的研究與以往稍有不同，在于他們更注重工作時的精神與身體狀況，如：是否感覺疲憊、上樓梯時是否感到乏力等。
研究證明，人們在受到壓力時，機體就會分泌一種壓力荷爾蒙，來激發人體的活力。但如果壓力持續存在，這些荷爾蒙就會使體內器官長時間超負荷運轉，引起心臟病、高血壓等，這必定影響人的身體健康，如果工作自主性又較差的話，事情就會更糟，它會進一步地激發壓力荷爾蒙的分泌，使你感到萬分地沮喪和無奈。
卡瓦承認，他們的發現并不適用于所有的職業女性。護士是公認的高壓力工作種類之一，而且醫療福利改革和技術更新，使得這一職業充滿了學習新事物的壓力。所以，并不應急于將這一研究發現推演至其他行業中去。
然而，一般人對此種情況是否無計可施了呢？美國加州大學副教授彼得·施納爾博士表示，解決之道在于美國的公司應重新規劃與設計現有的工作規程。其實在許多國家早已蔚然成風，甚至有法律鼓勵公司通過降低要求、增加員工的自主權利，來減輕員工的壓力。
美國的公司在這方面仍在多加努力，集體完成工作就是一個不錯的方式，它可使人們工作時，不至孤立無援。公司還可通過努力來協調上下級的關系、給員工提供學習機會以提高工作能力，以及在工作上給予員工更大的發言權等，進而保護員工的身心健康，提高他們的工作效率。
