假如你身邊有一位精神疾病患者，你或許會擔心他病情突然發作，對你施加暴力行為。你也許還會問，這類暴力行為可以預測嗎，應當采取哪些防范措施。無疑，產生這樣的想法是很自然的。
根據四年前在香港地區做的一項調查，50%以上的人不愿與精神疾病患者為鄰，40%以上的人不愿住在精神疾病康復設施附近，更多的人認為精神疾病患者“有破壞性”，“容易危害他人”。事實上，公眾對精神疾病患者的擔心和恐慌是一個全球性的普遍現象。
但瑞典在20世紀7O年代做的一項全國性調查結果顯示：有暴力史的精神疾病患者僅占其總數的8％左右，而正常人則有近20％曾使用過暴力。精體疾病患者對正常人使用暴力的情況更為少見。
心理學研究表明，那種匪夷所思、沒有任何預兆的事件，往往會讓人們感到恐懼，而精神疾病患者的暴力行為表面上恰好屬于這種類型。此外，一些傳媒對精神疾病患者暴力行為的渲染報道常常起著負面作用。普通大眾產生偏見也就不足為怪了。
精神疾病患者并非如我們所想象得那么“危險”，但是，對他們要加倍重視才對。預測精神疾病患者的暴力行為，比較公認的一些“預測因素”包括：男性，青壯年，較低的社會、經濟地位，未婚，缺乏人際交往技巧，智能偏低，有嬰幼兒時期神經系統疾病史（如顱腦外傷、高熱等），有童年期家庭環境偏差（如受虐待、父母離異等），學習困難，有品行障礙（如逃學、斗毆、虐待動物等）史，藥物或乙醇依賴者，有反復家庭暴力或違法行為史，有沖動型或反社會型人格特征，精神分裂癥患者（偏執型、特別是伴有嫉妒、被害妄想及命令性幻聽者），等等。
家人、朋友和其他與精神疾病患者接觸者，必須學會一些自我保護的技巧：①對于煩躁、激動狀態中的患者，不應過分地去關心、詢問。②當患者向你發怒時，不可與之發生正面沖突。③不應嘲笑、歧視患者。④對于癥狀相對穩定的患者，要督促其服藥、隨訪，并留意其復發的預兆。⑤發現有精神癥狀復發傾向時，應及時送其治療，必要時可在多人協助下，強制其住院。†與有過暴力史而又正處于發病期中的患者接觸時，最好不要處在患者可以正面攻擊的位置，且最好有旁人在場，必要時可提供幫助。‡患者的一些合理要求要盡量予以滿足，如果實在無法辦到，可用溫和的語氣與其商量，并做出解釋。
