碰上難題，我們經常百思不得其解，但往往又會“靈光一閃”，心里豁然開朗。其中奧妙何在？日前，從在美國紐約召開的國際“人類腦成像”大會傳來消息，我國心理學家羅躍嘉、羅勁等對“靈感”發源地——大腦“扣帶前回”的發現，初步揭開“靈感”的神秘面紗。
“腦筋急轉彎”突破思維定勢
“靈感”的同義詞——“頓悟”在英語里用擬聲詞“Aha”(啊哈)表示，非常形象生動。據介紹，對“靈感”的科學定義可以追溯到上世紀初。1917年，德國心理學家柯勒發現了“頓悟”?insight?式的問題解決過程。之后，心理學家認為：人們對某一問題的解決存在一定的心理定勢，即形成一種固定的觀點或模式；只有打破這種不適當的假設，才能得到解決問題的方法——也就是常說的“腦筋急轉彎”。
關于“腦筋急轉彎”的經典題目很多，有一個是“三橫三縱九個點，要用一根線不斷筆地將它們連接起來，最多轉折三次，怎么辦？”要解決這個問題，把思維局限在九個點之間是不行的，必須讓線條突破某種既定的思考范圍(右下圖)。這正是所謂的“退一步，海闊天空”了。可見，“頓悟”這一思維的突然轉變，正發生在思維定勢被突破的剎那之間，然后給人以恍然大悟的感覺。
歷史上，眾多科學猜想、新思想莫不從頓悟中得以誕生。1890年，普朗克提出量子假設后，許多人為了維護經典物理，對已有理論進行了這樣那樣的修修補補。只有愛因斯坦獨具慧眼，緊跟“感覺”、大膽想象，創立了“量子假說”，全新的量子物理學由此誕生。愛因斯坦一直說：我相信直覺和靈感。他的成功，正在于敢于打破常規、跳出思維慣性的束縛。然而，“頓悟”過程產生的心理過程和腦機制，人們至今仍一無所知。
實驗材料竟然是傳統謎語
為解開“靈感生于何處”這一謎題，中國科學院心理研究所研究員羅躍嘉、羅勁領導的課題組，以傳統的謎語做實驗材料，用事件相關腦電位(ERP)和功能磁共振成像(fMRI)技術記錄實驗參加者的腦部活動，開展了相關的研究。ERP具有毫秒級的時間分辨率，而fMRI有毫米級的空間分辨率，二者的結合是目前腦研究技術的最佳組合。
羅躍嘉研究員介紹，實驗采用的謎語分為兩類。一類比較容易，例如“雖然它擋住了你的眼睛，但你看得更清楚了”(眼鏡)。另一類則較困難，例如“能挪走巨大的木頭，卻搬不動一枚小小的鐵釘，是什么？”(河流)。研究者認為，容易的謎語不會產生頓悟，可以作為“基線”；而困難的謎語將導致頓悟，采用一種“相減”的方法，用“困難”減去“容易”，得到的相減波形或激活區，就代表了頓悟產生的心理過程與腦內活動區域。
實驗中，心理學家們繪就了分別表示“困難”(或“有頓悟”)和“容易”(或“無頓悟”)的腦電波形，相減后得到一個波峰為380毫秒的負波，并找到這條“N380”(N表示英語詞Negativity——負性)波線在頭皮上的分布區域。偶極子分析表明，“N380”起源大腦“扣帶前回”區域，這與他們的fMRI腦成像結果完全一致(見圖)。
羅躍嘉說，DNA雙螺旋結構的發現者之一、1962年諾貝爾醫學獎獲得者Crick(克里克)曾經出版專著《驚人的假說》，認為意識的“靈魂細胞”位于大腦前額葉，但一直沒有找到明確的直接證據。我國心理學家取得的發現，為這一“驚人的假說”提供了科學證據。
眾所周知，創造性思維是人才創造力的核心，對提高和開發人們的創造力十分重要。心理學家告訴我們，創造性思維并不為少數“天才”所獨有，它是邏輯思維和非邏輯思維的有機結合。前者包括概念、判斷、推理，后者實際上就是想象、直覺或靈感。我國心理學家對“靈感”源泉的“勘查”和“發掘”，打開了揭秘“靈感”的大門，意義十分重大。
