就是判別正常心理和異常心理的難處所在。但是我們又可堅信這一點：因為心理異究竟如何去辨別正常心理和異常心理呢?這很難有統一的和簡單的標準.首先,異常心理與正常心理之間的差別常常是相對的,兩者之間在某些情況下可能有本質的差別;但在更多的情況下又可能只有程度的不同.其次,異常心理的表現受多種因素的影響,諸如生物因素、心理狀態、社會環境等，所取的角度不一樣，標準也就不一致了，常用的差別標準主要有如下幾種：
1．心理測驗標準。御用各種心理測驗，如記憶測驗、智力測驗、人格測驗等，來判斷記憶是否有障礙，智力水平如何以及構成人格各維度或因素的情況變化，它所提供的數據較為客觀，又因為是一種標準化的測驗，所以經常作為一種規范的測驗標準。心理測驗雖然也是一種統計學的方法，但它并不是把受測者置于常態分布的某一位置便了事，而有它自身的限定和說明。如智力測驗，當受測者的位置位于是常態以上時即是超長或優秀，在常態以下即是低常或異常或變態。但是心理測驗往往只能告訴我們“有什么”，我們卻不能依此推出“是什么”，更難以探明“為什么”。因為它不能向人們提供與異常心理相聯系的那些變量的作用。
2．社會常態標準。在這里正常或異常是以社會常態來比較的。凡是符合社會規范、道德標準和價值觀念的行為，亦即為社會一般人所認可和接受的行為，即為正常，否則即為異常。這種標準最符合常識，但它卻有明顯的缺陷。其一，它有時間限制，也就是說很多標準常可能隨時間的流逝而變化。如同性戀，以前視之為犯罪，后視之為變態，現在美國精神病學會已把它從診斷分類中抽掉，有的地方已在法律上視同性戀為正常。其二，它有地域限制。如某些落后的部落社會，男女兩性的角色與文明社會恰恰相反，許多我們視為的正常心理和異常心理也就完全顛倒了。其三，它受人的思想覺悟限制。如那些思維超前，具有反傳統精神的人，最早常被人誤解，視為異常。其實，即使在同一時間和空間，也會因人們的地位或身份等，所持有的道德準則和價值觀念本身便有差異，也就難有統一的標準。
3．社會適應標準。這也是一種極為普遍的標準，它是以人的行為的社會意義及個體良好的順應為出發點，并從個體對社會、集體、人際關系、人和自我的態度中和習慣的行為方式中來觀察正常與否。但是因為適應與不適應之間本無客觀標準，所以這一標準也不能完全適用。如教師多認為兒童的不良適應表現為偷竊、手淫、逃學、欺騙、魯蠻等；而心理學家則認為退縮、孤獨、懷疑、抑郁等才是不良適應的行為。
4．主觀經驗標準。病人或心理障礙者本人的主觀經驗常常是一個極有參考價值的標準。當他們感到憂郁、不愉快，或不能控制自己的某種情緒或行為時，能主動尋找心理醫生的幫助，或在心理醫生的幫助下能明了自己確實存在問題，便屬于心理障礙者。其特點是有主觀的“自知之明”。但也有病人已失去正常生活的能力，卻堅決否認自己“不正常”。這種主觀經驗也恰恰說明其心理異常。這種情況經常發生在嚴重心理障礙亦即精神病人身上。
異常難以判別，主要是正常難以確定，所以難免見仁見智。我們可以肯定世上有“心理異常者”，但卻不敢肯定有“標準常態人”，這也常是多種原因引起的，判別的標準也就應該是多維的、綜合的。
