袁隆平院士是世界著名的雜交水稻專家，我國雜交水稻研究領域的開創者和帶頭人，也為我國糧食生產和農業科學的發展做出了杰出的貢獻。
年過古稀、大名鼎鼎、德高望重的水稻專家袁隆平，愛好騎摩托，愛好拉小提琴，愛好打麻將、鉆桌子……
盡管終日與泥巴打交道，可他能把小提琴拉得如泣如訴。談到音樂，袁老有著特殊的感情，他說：“當時大學里的幾個好朋友拉小提琴，我也跟著拉，就愛上了。現在因為得了肩周炎，經常拉是不行了。”
喜歡拉小提琴之前，他的愛好是游泳，現在還常常一試身手。
早在抗戰期間，只有8歲的他隨著父母從漢口逃難來到湖南桃源縣。一天，不小心從船頭被擠入滔滔江水，幸遇一位老船工及時搭救。幼小的他決心要像船工老伯那樣學會“劃水”，也能在水里救人。接著，他們又舉家逃到重慶。夏日，每逢放學回家，最愜意的事便是去長江邊上戲水。10歲還不到的孩子，竟敢橫渡長江了!
1947年，他家已經返回漢口。當時湖北省舉行游泳比賽，他竟一舉獲得漢口賽區男子自由泳第一名和全省男子自由泳第二名。
如今他雖至古稀之年，卻依然那般精力充沛，還不時忙里偷閑，攜老伴去游泳池舒展舒展身子。“好在大半生都生活在江南，有水的地方多，游泳還是不成問題的。”他如是說。
73歲的袁隆平說，至于騎摩托則不是愛好，而是工作的需要。因為每天都要到試驗田去，上午一次，下午一次，從播種開始到收獲為止，每天如此，已形成習慣。來回一大圈，走路大概有4公里，每天徒步走怎么得了，那需要多少時間，騎摩托車方便多了。
忙里偷閑，他喜歡和朋友打打麻將。和那些胡同口的老頭老太太有相同的愛好，而且輸了還要鉆桌子，是不是有失身份？袁隆平卻不這樣認為，自己就是一個普通勞動者，與那些納涼聊天打麻將的老頭沒什么區別。至于那些頭頂上的“光環”，那是“人家硬給我戴上的，搞得我不好意思，也影響了我生活的自由度”。袁隆平對麻將還有著不同于常人的看法。他認為打麻將里面有辯證法。有人一看到手上的點數不好，就搖頭嘆氣，這種態度不可取。世界上一切事物都不是一成不變的。打麻將也是這樣，就是最壞的點數，只要統籌調配，安排使用得當，也會以劣代優，以弱勝強。相反，胸無全局，調配失利，再好的點數拿在手里，也會轉勝為敗的。
“學到老”是袁老的座右銘。他的外語功底厚實，除了兒時深受通曉英文的母親的影響熏陶外，本人的癡迷、勤奮及對語言的敏銳感知和駕馭的天賦，更是他成功的籌碼。在安江那個山寨小鎮呆了幾十年，他的英文幾乎忘盡了，為了知識更新和國際交流的需要，他決意重新把英文找回來。他認為人的腦細胞是用不盡的，人到老年注意用腦可預防老年癡呆癥。國內外許多老人退休以后紛紛進老年大學，其主要目的并不在于學習具體知識，而是一種進行“腦力操”的最佳途徑，達到健康長壽的目的。學外語尤其可以有效延緩衰老，有人將其稱之為“長壽秘方”。因為學習外語要做到：必須背單詞，這要積極運用記憶力；掌握外語的規律，運用語法知識去理解語言，要有較高的理解力；對長句、復合句要運用分析力；翻譯單詞、句子、文章需要創造力。
袁隆平曾深有感觸地說：“其實，我最大的興趣是和年輕人在一起。年輕人朝氣蓬勃，敢打敢拼，才是我們事業的希望。常和年輕人在一起，我就覺得自己還年輕，也充滿了青春的活力……”
