大多數老年人都有便秘的情況，并認為便秘不是什么病，癥狀一旦嚴重在家吃點瀉藥就可以了。解放軍304醫院消化科侯鵬主任認為，這種做法是錯誤的。因為老年人便秘的原因有很多：1.患器質性疾病(如腸道腫瘤、腸結核、腸息肉等)易引起便秘；2.由于老年人各組織器官功能下降，活動量減少，致使液體攝入量不足而易發生便秘；3.由于身體活動不便，盡量抑制排便，造成大便干結，胃腸功能紊亂，形成腸易激綜合征，也可引起便秘；4.老年人因消化功能下降，普遍攝入量減少，偏食，平時不愛吃蔬菜和水果，喜進精制食物，導致纖維素缺乏，而使飲食結構不合理，或過少食用粗纖維食物和水分，而造成便秘；5.排便是通過神經反射來完成的，焦慮、恐懼均可造成便秘。
據侯主任介紹，長期服用瀉藥，易引起直腸黏膜張力感受器敏感性下降或喪失，而致直腸排便反射隨之降低，甚至當直腸充滿糞便時仍不能產生便意，造成嚴重的排便困難。糞便在直腸中滯留過久，變得堅硬，如此時不及時排便，可因用力排便，使顱內壓升高，導致腦血管意外，也可能誘發心絞痛，甚至危及生命。常見的瀉藥如果導片、番瀉葉、蘆薈膠囊等都是瀉劑，長期服用會造成腸道炎癥，易患大便黑變病，誘發腸息肉。
談到便秘的預防，侯主任指出：平時要多食一些含纖維素高的食物；經常做提肛運動，因為提肛運動不僅可以促進腸蠕動，提高肛門肌肉收縮力，加強局部血液循環，而且可以強腎，有益于老年人的身體健康。
侯主任特別強調，患有便秘的老年人應盡快去醫院做腸鏡檢查，找到便秘的原因，對癥下藥。在確定不是器質性疾病引起的便秘，可在醫生的指導下服用一些瀉藥，切不可隨意自行亂服瀉藥。
