日本三重縣大臺町上瀨診所上瀨英彥報告，老年人補鋅可改善生存率。
在體內鋅是僅次于鐵的含量多的礦物質，是大約300種酶的金屬成份，與蛋白質、核酸代謝等體內重要代謝有密切關系。鋅缺乏的癥狀有：食欲不振、味覺和嗅覺障礙、發育障礙、腹瀉、嘔吐、易感染、脫發、脆甲癥、生殖力減退、精神障礙、記憶力下降、慢性疲勞、運動失調等。近年來人們注意到鋅缺乏還與老化和老年病有關。
居家老人與定期門診老人相比，血清鋅濃度明顯低，低鋅血癥(<66μg/dl)發生率，居家老人為56%，定期門診老人為19%。
導致低鋅血癥的因素有：含鋅食品攝入不足、食物攝入量少、使用有螯和鋅的藥物、體力活動下降導致吸收能力低下和應激造成排出量增加等。
研究者以145例居家老人為對象，分析其日常活動和血清鋅濃度的關系。結果發現，根據判定生活自理的JABC分級，從J(日常生活幾乎能自理)到C(整天臥床，排泄、飲食、換衣服需人照料)，隨著日常活動減少，血清鋅濃度減低。換言之，低鋅血癥發生率隨日常活動減低而增高。居家老人中，低鋅血癥組(81例)的生存率顯著低于正常鋅值組(64例)。
研究者給上述低鋅人群補鋅，采用治療胃潰瘍藥聚普瑞鋅(polaprezine)每日1.0g(含鋅34mg)，分早晚服。平均給藥77.5±62.9天。結果血清鋅濃度從52.1±9.2μg/dl增至79.9±22.4μg/dl，呈顯著上升(P<0.001)，而低鋅血癥者亦從34例減少到7例。根據1999年“日本人營養需要量”第6次修訂案，鋅的每日需要量，70歲以上男性為10mg,女性9mg，18～69歲為30mg。
通常鋅和鐵在腸道吸收呈拮抗關系，補鋅則鐵吸收低下，血紅蛋白和血細胞比容亦減少。上瀨認為，補鋅引起鐵低下的情況多見于健康人，機制尚不明；而本次補鋅組，凡血鐵低者在補鋅后反而上升。
