患高血壓的老人容易因激烈的情感刺激、過分疲勞、過量飲酒等使血壓突然急劇升高。這將造成患者心、腦、腎等重要臟器的嚴重損傷，不及時處理會造成嚴重后果甚至危及生命。
血壓突然急劇升高的表現為突然頭痛頭暈、惡心、胸悶等。少數血壓極度升高者可發展為高血壓腦病。這是嚴重的高血壓急診。表現為嚴重頭痛、葉片睡、意識障礙、抽搐、惡心嘔吐等或導致腦出血而迅速進入昏迷、偏癱狀態；對心臟的影響可表現為急性左心功能不全及心絞痛，發生心原性哮喘、吐粉紅色泡沫樣痰及心臆區悶痛等；還可因主動脈壁撕裂血液進入主動脈夾層而造成主動脈瘤樣擴張，往往出現背部撕裂樣痛。腎臟受損可很快出現蛋白尿、血尿和腎功能損傷。由于這些損害是血壓過高引起，盡快將血壓降至適宜水平至關重要。
這時應當：
(1)立即測量血壓判明原因。
(2)讓患者鎮靜，半臥伴；下肢下垂。
(3)舌下含服手邊有的降壓藥，如心痛定、開搏通、維拉帕米等任何一種，研碎一片舌下含服，一般在10分鐘左右收縮壓可下降4—6升帕(30—45毫米汞柱)，必要時可重復一次。如情況明顯好轉，適量給1—2片安定讓患者入睡即可。如癥狀嚴重應及時送醫院治療。
(4)家屬應鎮靜，不要慌亂，以免加重患者精神緊張，使血壓不易下降。
