中央電視臺有個“夕陽紅”節目，象征著老年照樣可以散發光芒，受到老年朋友的歡迎。大自然“夕陽紅”一天之中不過l?2個小時，然而人類的“夕陽紅”到底有多長呢？
我國夏商時代人口平均壽命為18歲，秦漢 20歲，唐朝 27歲，宋代 30歲，清代 33歲， 20世紀 40年代平均 35歲。那是一個“人生七十古來稀”的年代。公元前21 世紀的夏朝君王到公元1911 年辛亥革命推翻清朝最后一個皇帝博儀為止，歷經4000多年，約有67個王朝，446位皇帝(不包括戰國時期的諸候國)。這些皇帝的平均壽命只有42歲。能活到70歲以上的只有9人，僅占2%。
如今，時代不同了。50年代我國人民平均壽命為 60.04 歲， 60年代 60.8l歲，80年代67.88歲，90年代70.8歲，2000年為71.8歲。人均壽命隨著時代的發展而提高。日本是世界上有名的長壽國，其平均壽命已超過80歲。我國在現實生活中，80歲、90歲的老人到處可見。“人生七十古來稀”的年代已永去不復返了。現在是“八十不算老，九十年尚小，人生活百歲，風光無限好”(廖沫沙語)的年代。同濟醫科大學名譽校長、中國科學院院士裘法祖教授，現年已 85歲了，仍然主持高等醫學院校統編教材的評審，主編《外科學》、中華名醫談百病叢書《普通外科學》，并繼續為我國的器官移植、外科的發展和人才培養作出重大貢獻。在校園中，常見他獨自外出辦事，步履穩健，思維敏捷，談笑風生。
由此可見，人生如能基本上控制病理性損害和精神上的損害，人類活到百歲是完全可以做到的。美國著名的生物學家、研究長壽的專家卡爾遜博士說：“我們都可以活100歲。”他對長壽提出了5點看法：①要有綠色空間、新鮮空氣。生活在綠色樹木花草環境里，視野所及綠意盎然，一片生機，胸襟開闊，身體自然就會健康。②保持活躍的好奇心、豐富的精神生活。③適當的工作。人們一旦停止工作，人體的生理機能就開始退化。④食勿過量。只要營養適量均衡，就足以充分供應身體活動所需的營養。⑤預防疾病，同時對疾病作進一步認識，以便醫治疾病，而不只是控制疾病。只要做到上述5點，人人都可以活到百歲。
據老年專家們研究得出來的結論是：大自然賦予人類的平均壽命為120歲。現在人類之所以罕見超越百歲者，主要原因是不健康的生活方式和疾病對人類的侵襲。當前人類的“三大殺手”是心腦血管疾病、惡性腫瘤和意外事故。世界科學家正在研究如何攻克這“三大殺手”，人們正在努力增強體質，保持良好的心態，增強人體免疫功能，戒除不良生活力式，與疾病作斗爭、相信，人類步入21世紀后，人均壽命達到90歲，屈指可待。這就是說，人到60歲退休，活到90歲，人生暮年30載，即將成為現實。人類“夕陽紅”的時間，正在向30年進軍，這決非空談。在這30年里，老年應怎樣度過，怎樣為社會、為人類作出更大貢獻，是每個老年人應當考慮的。
