從理論上說，抗氧化劑有助于消除自由基對(duì)身體的某些損害──自由基是失去一個(gè)電子的氧分子，它可以從重要的細(xì)胞結(jié)構(gòu)中獲取電子，從而損害健康細(xì)胞，導(dǎo)致疾病──但是，沒有足夠的證據(jù)支持大劑量使用如維生素C和E之類的抗氧化劑能夠預(yù)防心臟病或癌癥等疾病，大劑量使用抗氧化劑事實(shí)上甚至可能有害健康。
研究人員告誡人們，應(yīng)該注意進(jìn)食多種多樣的水果和蔬菜以獲取各種營(yíng)養(yǎng)。Tufts大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授、醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)主席Norman Krinsky博士說，大部份美國(guó)人已經(jīng)接受從正常的飲食中攝取足夠的維生素C和E。人們應(yīng)該把注意力集中在改善飲食，而不是額外補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。
在4月10日發(fā)表的一份報(bào)告中，醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)推薦：成年女性每天應(yīng)攝取75毫克維生素C，男性90毫克，超過60公斤的男性或女性增加攝取量。吸煙者由于細(xì)胞損害的危險(xiǎn)性增加，應(yīng)該額外攝取35毫克。
委員會(huì)還建議：男性和女性應(yīng)從堅(jiān)果、種子、肝臟、多葉綠色蔬菜和某些植物油等食物中攝取15毫克維生素E，而現(xiàn)有建議男性攝取10毫克，女性8毫克。至于另一種抗氧化劑硒，建議認(rèn)為男性和女性都應(yīng)攝取55微克，現(xiàn)有建議是男性70微克，女性55微克。沒有證據(jù)表明β-胡蘿卜素和其它的類胡蘿卜素是真正的抗氧化劑，它們僅僅在維生素A的構(gòu)成中扮演角色。
