規律性鍛練身體可增加老年人的免疫系統功能，從而增強他們抵抗感染的能力。相比之下，光進食富含維生素的食物并無此作用。研究還證實，規律性鍛練不僅增強了免疫系統功能，而且還強壯了肌肉。荷蘭Wageningen 大學的馬里季凱· J · M Chin A Paw博士及其同事在12月份出版的《運動和鍛練中的醫學和科學》報導了上述研究結果。
隨著年齡的增加，免疫系統功能漸趨降低，使年長者容易發生感染。而由于感染性疾病更易于導致老年人體力衰竭甚至有危及生命，因此令年老者保持良好免疫系統功能是特別重要的。缺乏鍛練或營養缺乏是導致免疫力下降的原因之一，Chin A Paw的研究小組對規律性鍛煉或每天食用高營養食物是否會對虛弱及老年者的免疫系統產生影響進行了十七周的追蹤調查研究。
112位男女受試者被分為四組：A組在專業人員指導下執行每周兩次的鍛練計劃；B小組每天采用富含水果及乳制品的食譜；C組同時采用上述的鍛煉及飲食計劃；D組不采用上述任何計劃。此后通過皮膚試驗測試機體對某些病原體的免疫反應。研究者發現，A組的免疫反應強于其它組；盡管B組血液中的維生素濃度增加了，但是受試者的免疫反應并無增強，顯示食物似乎并沒有增加機體免疫系統的功能。但有些研究仍認為富含營養的食物亦可增加老年人免疫系統功能，但進食此類食物的量比本次研究中所采用的為大、進食時間為長。
一直以來，有關鍛練是否能增強老年人免疫力的研究并不多，并且某些研究還認為運動并未能增強老年人的免疫力。本次研究主要著眼于體弱的中老年人，認為鍛練可能對體質弱、活動少的老年人特別有益。
