脊椎在老年人是病痛的主要來源之一，從平常的腰酸背痛，到骨折駝背，有時甚至只能臥病在床……如果能及早認(rèn)識這些問題，養(yǎng)成預(yù)防的好習(xí)慣，就可以減少病痛的發(fā)生，輕輕松松的過日子。
大家所熟知的脊椎『長骨刺』，或『坐骨神經(jīng)痛』，它是指脊椎關(guān)節(jié)間的退化性關(guān)節(jié)炎，在關(guān)節(jié)處骨骼邊緣多長出來不該長的小骨頭。如果骨刺長在脊柱前面，病人只會感到腰酸背痛，但是如果骨刺長在后面，就會使脊椎孔狹窄，加上老化的韌帶而壓迫到神經(jīng)，會引起坐骨神經(jīng)痛，或走路走不遠。脊椎退化性關(guān)節(jié)炎除此之外，還會有脊椎滑脫或退化性脊柱側(cè)彎的現(xiàn)象，這時病人的癥狀就不只是神經(jīng)壓迫和退化性關(guān)節(jié)炎的疼痛，更會有脊柱不穩(wěn)定的癥狀。只要能注意平常的姿勢，避免提重物，或者在疼痛發(fā)作時按時藥物控制，腰酸背痛的程度多半能受到控制。可是如果一直忽略它，或已經(jīng)有神經(jīng)癥狀的話，也就是腿酸腿麻，甚至沒力氣，那么不動手術(shù)就不易減除癥狀。
另一種常見的老年性脊椎疾患是骨質(zhì)疏松而造成的脊椎壓迫性骨折，這種骨折最常見的的位置在背后最隆起的地方，也就是胸椎和腰椎交接的部位。因為造成骨折的力道通常不大，很少會壓到神經(jīng)，病人會背痛，站不久，如果沒有及早發(fā)現(xiàn)，骨折不容易愈合。除了疼痛持續(xù)之外，背會愈來愈駝，這時骨折演變成慢性，整個脊椎的位置會改變神經(jīng)也可能被壓迫。及早發(fā)現(xiàn)的話，大部份病人不需要手術(shù)，穿上背架，骨頭也能長得很好。
最后是脊椎的惡性腫瘤，少見，但很容易被忽略，脊椎惡性腫瘤在老年人身上絕大部份是別的器官的腫瘤轉(zhuǎn)移來的，有時從普通x光片檢查看不出來，要作更進一步的檢查才能發(fā)現(xiàn)。通常只要是轉(zhuǎn)移到脊椎，就算是癌癥末期了，治好的機會很小，我們的立場是解決脊椎方面的問題，包括訂作背架，安排放射治療， 或是轉(zhuǎn)移癌局部切除，還有脊椎的固定，以改善病人的生活品質(zhì)。此外，最重要的是要找出原發(fā)性的癌到底來自何處才行。
脊椎是維持軀干形態(tài)的重要構(gòu)造，如果發(fā)生病變，除了站不久，走不遠，和腰酸背痛外，還會造成兩腿的障礙。脊椎的病變雖然影響很大，但是不難避免，只要平常能多注意自己的姿勢，不要做超過自己體能的活動，保持骨質(zhì)不要流失太快而且切記要有適度的運動，遇到不適時及早就醫(yī)，這樣就能擁有一個健康的脊椎，人生也就不會變成黑白了。
