飲食、運動與藥物一向被當成糖尿病治療對策的三大基石。飲食與運動是控制糖尿病的基本手段，藥物則屬于飲食、運動失效后的補救措施。
運動增進胰島素功能
醫學報告證實，運動不僅可以增進胰島素功能、降低血糖，并且可以降低低密度脂蛋白，提升高密度脂蛋白，增強心肺功能，促進末梢循環，對病情的控制一定有所幫助。對于肥胖的非胰島素依賴型糖尿病患者，節制飲食與加強運動是控制糖尿病的兩個法寶，患者不妨“雙管齊下”，設法將體重調降至理想標準，如此一來，往往可以不用服藥。
至于對胰島素依賴型糖尿病患者，則不要妄想單獨借助運動，就能將血糖調控得當，萬一血糖超過250毫升/分升時，運動后血糖反而有增高的可能。
由于糖尿病患者要養成運動習慣不是一蹴可及的，因此，切勿單獨運動，最好與伙伴一起運動，以便應付可能發生的低血糖等緊急狀況。
應從事輕度運動
對糖尿病患者而言，運動注重低沖擊力的有氧運動，其中最簡單也最適合中老年患者的運動項目就是散步。可別小看散步，以一位60公斤體重的人來說，散步一個小時便可以消耗掉200大卡(快步更多)，如果能夠一天分兩次散步，便不覺其冗長無聊。當然散步以外，還可搭配其他類型運動，增添情趣，平時可以利用許多機會運動，例如下樓時盡量步行，少乘電梯；出外時不妨提前一兩站下車步行；看電視時，也可一面看一面甩手，既享樂又可健身。
當糖尿病患者出現增殖性視網膜病變、腎病變、神經病變、缺血性心臟病、嚴重高血壓時，應避免慢跑、球類、跳躍、有氧舞蹈等高沖擊力的劇烈運動，以免病情惡化。相反的，這類病患者較適合溫和運動，例如散步、柔軟體操、甩手、騎車、游泳、爬山、爬樓梯、韻律操、練氣功等。
糖尿病患者應避免在太熱和太冷的天氣中運動，并養成每天睡前及運動后檢查雙腳的習慣，看看足下有無受傷、破皮或長水泡。外出運動應攜帶識別卡，讓別人知道你是糖尿病患者，以應不時之需。此外，運動前，最好先有5—10分鐘的熱身運動，然后再進入主要運動，這樣較為安全；主要運動后，再做5—10分鐘的緩和運動，如此更能達到完全運動的目的。
運動后別吃得更多
糖尿病患者運動前，必須要有充分的準備，隨身攜帶含糖飲料、食品，以備不時之需；運動時則要注意低血糖的防范及足部的保護。為了避免低血糖，糖尿病患者盡量不要在空腹或餐前運動(一般在餐后1—2小時運動較佳)；使用胰島素治療者，宜避免在胰島素作用巔峰時段運動；運動前后及運動期間不要喝酒，否則有可能導致低血糖；萬一運動期間出現低血糖現象，就應立即停止運動，補充糖分或食物。但是“少吃多動”，始終是許多糖尿病人努力的方向。
