口腔的滋潤主要靠唾液，口干主要是唾液分泌不足。青少年唾液分泌較旺盛，中年以后唾液分泌開始下降。
一般成年人口腔每天可分泌唾液1500毫升。如果老年人沒有其他疾病，每天飲水量也不少，仍覺得口干，主要是年齡大了，生理功能逐漸衰退，口腔唾液分泌減少所致；由此可見老年人容易口干，應是一種很自然的生理現象。
中醫認為“氣、血、液”是維持人體生命活動的三大要素.唾液在津液里占有舉足輕重的地位，由于唾液在人體生命活動中所起作用的重要，所以古代不少醫學家、養生學家對唾液備加贊譽并稱之為“瓊漿”、“玉液”、“神水”等等。人體若缺乏唾液，不僅只引起口干，嚴重的還會影響整個機體生機運化功能的正常發揮。
據現代醫學測定，每克唾液含水分90%、蛋白質7%、有機物0.18%、油質0.7%；此外還有0.45%的碳酸氫鹽和磷酸氫鹽其余為溶菌酶、過氧化酶、淀粉酶、蛋白酶等活性物質。這些物質除滋潤口腔黏膜、清潔口腔、初步消化食物、殺滅細菌外，還有其特異性的養生保健、法毒消炎、愈合傷口和預防包括癌癥在內的多種疾病侵襲的功能。
老年人口干既然是生機功能衰退和唾液分泌不足所致那么改善老年人唾液不足的狀況的理想辦法就不是用“藥”，而也應是從調整生理功能入手，使唾液分泌增加,口干就會自然緩解和消失。
怎樣提高生理功能使唾液分泌增加呢？
一、做“鼓漱咽津”功。做法閉目、緘口、寧神—叩齒36-72下(叩齒要響而有力)—用舌攪拌口腔四周和上下牙床外側36-72次—兩腮一鼓一收36-72下。鼓漱中每待唾液滿口時將其1/3徐徐咽下(咽時要用力精猛，令律生氣、咕咕有聲；并從意念上使唾液由口腔經咽喉、過胸腔、穿胃腸、直達丹田)。做時或站或坐或臥均可。日做2—3次。
二、平時學習或工作中出現口干，可用舌尖緊抵上腭，令津液自生或閉目、寧神、回想以住吃過的最酸的梅子、葡萄等，從意念上促使唾液分泌，使口腔得到滋潤。
日常吃飯要細嚼慢咽。食物經牙齒在口腔較長時間(約30秒)的咀嚼研磨，也可刺激唾液腺大量分泌。這樣不僅能使唾液增加、口腔得到滋潤，同時食物也能得到唾液的充分攪拌有利食物的初步消化和消毒。
