長期以來，人們片面地把膽固醇跟動脈粥樣硬化聯系在一起，相當一部分老年 人由于害怕得冠心病，因而對膽固醇特別重視。
然而，根據近些年來的醫學研究，發現膽固醇高的老人反而更長壽，其原因很 簡單：維持人體生理功能至關重要的腎上腺皮質激素離不開膽固醇。此外，研究還 發現，膽固醇過低的人，肺癌、肝癌、結腸癌、胰腺癌的發病較常人高3―4倍； 出血性中風、慢性阻塞性肺病、慢性酒精中毒等疾病的發病率也比常人高得多。因 為人體內具有吞噬功能的細胞能消除那些損壞的、衰老的細胞和癌細胞，而維持這 種吞噬功能，必須有足夠的膽固醇。
所以，國外有不少醫學家甚至認為不必對老年人普查膽固醇，因為檢查的動機 怕“高”而不是怕“低”。事實證明，健康人血清膽固醇水平是相當穩定的，并非 受飲食中的膽固醇所嚴格控制；膽固醇高的人即使長年吃素，膽固醇的水平也未必 降多少，適當服些降脂藥，并非不可，但效果不那么確切，且還得考慮長期服藥的 副作用。
實際上，形成動脈粥樣硬化的主要“兇手”是低密度脂蛋白或極低密度脂蛋白 ，而不是膽固醇。如果老年人的膽固醇偏高，不必對此憂心忡忡，更不必長期吃素 食，反復抽血化驗并無實際意義。建議膽固醇較高的中老年人解除思想負擔，吃平 衡膳食，如果能經常吃一些魚類，尤其是海水魚，可起到延緩動脈硬化的作用。此 外，還要做到不吸煙和適當進行體育鍛煉。
總之，膽固醇較高的老年人只要建立合理的生活方式，就可望獲得長壽。
