防止早衰，延長壽命這是人們夢寐以求的美好愿望。近20年來，由于科學技術的進步和老年醫(yī)學的發(fā)展，促進了對抗老藥物的研究。
中藥：我國幾千年的醫(yī)療實踐發(fā)現(xiàn)和應用了不少抗老藥。從近代研究來看，這些具有補氣、補肝腎、活血補血的藥物方劑對提高機體免疫水平、調(diào)節(jié)內(nèi)分泌和體內(nèi)代謝有一定的作用。尤其是補腎的藥物與抗衰老關系更為密切。正如《醫(yī)學正傳》中所記載的：“腎元盛則壽延，腎元衰則壽天。”說明了腎臟精氣旺盛，體質(zhì)強健，可以延遲衰老的發(fā)生，而腎氣不足就會導致人的過早衰老。中醫(yī)補腎藥物一般包括滋陰、溫陽、養(yǎng)精、益氣等方面。常用的藥物有：人參、靈芝、刺五加、何首烏、枸杞子等。這類補腎藥，具有加強神經(jīng)系統(tǒng)功能，改善生理衰老現(xiàn)象(比如：增進記憶、提高反應靈敏性、改善睡眠、使精力充沛等)；增強機體免疫功能和反應性，減少老年常見病如冠心病、高血壓、動脈硬化中風、腫瘤、慢性氣管炎等的發(fā)生；并有促進機體代謝功能，活躍生命力的作用。例如，人參是馳名中外、享譽全球的滋補強壯珍品。它的主要成分是人參皂甙、維生素、無機鹽、膽堿等。自古以來被祖國醫(yī)學奉為益氣要藥，有抗御衰老，久服輕身延年”的功效。國外實驗證明，人參能延長人胚肺成纖維細胞的壽命；日本學者研究指出，它能增加生命的基礎——蛋白質(zhì)的合成；還具有抗癌的作用。
抗氧化劑與抗氧化酶：生命的過程包含了氧化和抗氧化這兩種最基本的化學反應。隨著年齡的增長，到了老年期這兩種反應失去了相互制約和抗衡的作用，出現(xiàn)過氧化反應產(chǎn)物——自由基的增加，對人體產(chǎn)生損害。同時體內(nèi)各種氧化酶活性也隨年齡增加而下降，因而導致機體降低防御過氧化物誘導損傷的機能，使衰老進程加快。所以，通過給予抗氧化劑如維生素 C、維生素 E、丙基羥甲苯、氯脂醒、乙氧基喹啉等來凈化自由基，加強防御過氧化物的損害作用，就可以獲得緩延衰老速度的效果。廣州新近研制的維爾康、益壽丹等新藥，就是以抗氧化劑維生素 E、C和補氣藥人參為主的抗老合劑，據(jù)藥理、藥化、臨床以及動物實驗證明具有一定的抗老作用。
免疫調(diào)節(jié)劑：免疫功能的強弱與生命的盛衰有密切關系，這已為世界公認。老年人免疫功能下降，比較突出地表現(xiàn)在胸腺依賴性的免疫功能方面。因此，胸素激素在防止早衰上是當前大有希望的藥物。我們曾給予免疫功能明顯降低的老人，注射小牛胸腺提取物，10天后免疫功能顯著提高。曾有人用一種非特異性免疫功能刺激劑——植物血球凝集素(PHA)進行抗老試驗，經(jīng)過近2年的觀察，發(fā)現(xiàn)PHA能增強體質(zhì)、體力，增加食欲，使精神好轉(zhuǎn)，記憶力提高，性功能改善，面部皺紋減少、皮膚彈性增加以及“老慢氣”、牙齦萎縮等均有好轉(zhuǎn)；各種化驗指標、功能測定也都有不同程度好轉(zhuǎn)。此外，多(聚)核苷酸、左旋米唑等藥也都經(jīng)實驗證明有恢復老年動物的免疫力作用。
膜穩(wěn)定劑：溶酶體是細胞內(nèi)的一種超顯微結(jié)構，其內(nèi)含有20多種水解酶，一旦包裹溶酶體的薄膜破裂，多種水解酶外隘，就會引起細胞溶解死亡。這就是溶酶體導致衰老的原因。各國研究指出：膜穩(wěn)定劑氫化可的松可以增加動物壽命20～40%，阿斯匹林、乙醚水楊酸等也具有這種抗老延壽的作用。
核酸制劑：核酸由核糖核酸和脫氧核糖核酸兩類組成，是細胞的主要成分，也是遺傳的重要物質(zhì)基礎。國外學者對它興趣很濃，有人報告注射核酸的實驗動物外表比較年輕，非常活躍，體重增加，壽命要比對照組延長一倍多。這類藥物可能是通過增加機體受損傷細胞中核酸修復的能力來達到抗御早衰的。
普魯卡因制劑：又稱H3、益康寧等等，是羅馬尼亞阿斯蘭教授于1956年提出來的。她通過動物實驗指出，普魯卡因制劑對神經(jīng)功能有良好的作用。同時，在對老年人觀察10多年中，發(fā)現(xiàn)用此藥的老人死亡率為4%，不用藥者死亡率為16%。然而，近年來對H3抗老價值有爭論：有人用雙盲試驗表明H3不能引起生理、心理功能的改善；甚至有人分析了10萬余服藥者的情況后提出否定的意見。
其它有關抗老的藥物還很多，比如：雄性激素、腎上腺皮質(zhì)激素類藥物；抑制膠元纖維共價交聯(lián)形成的藥物以及抑制鈣在軟組織中沉積的鈣離子螯合劑等等。
總之，以上種種藥物，對改善老人體質(zhì)、增強抗病能力、抗老延年有一定幫助。然而，抗老藥物的研制工作，目前還正處于發(fā)展過程中。
