近年來自然療法已引起世人關注，尤其在歐美國家方興未艾，正在用于防治疾病和強身健體，受到群眾的歡迎和醫學界的重視。
◆什么是自然療法
目前對自然療法有多種名稱或解釋，如稱“自然醫學”、“自然療法”、“自然療術”、“代替療法”、“民間療法”、“傳統療法”等等。不管什么名稱，其中心意思就是，利用自然環境條件及自然資源、物質，激發人體的抗病能力，達到防治疾病、強身健體的目的。筆者認為，稱其自然療法之名較為合
理，具體說就是充分利用自然界客觀存在的環境、資源、物質及有關的條件，通過一定的技術、方法、藝術，調整人體失衡(調理平衡)，激發調動機體內在潛能，達到防治疾病、提高健康水平的科學方法。
當今隨著醫藥科學的進步以及人類疾病的變化，對病因的研究認識正在不斷地深化，特別是疾病的發生、發展、變化規律均獲得很大的進展。但仍有多種疾病知其果未知其因，諸多病因除機體內在因素之外，更多的外因也會導致人體產生異常的復雜的生理變化，誘發疾病。因此全球面臨著由臨床醫學時代向預防醫學和社會醫學的轉變。有專家分析人群發病的因素，只有10%的疾病是微生物引起的，另外10%是遺傳性的，30%來源于環境因素，而50%卻與人們采用的生活方式有關。要解決這樣重大的難題，就必須采取綜合治理的辦法。單靠手術和藥物治療將是重大的經濟負擔，也難以實現世界衛生組織提出的“2000年人人享有衛生保健”的全球戰略。
現代病因論認為，致病原因是多因素的，從微觀到宏觀、從局部到整體、從內因到外因，著眼點更多的是各臟器之間及整個人和環境的、社會之間的相互關系，因此，在防治疾病、康復保健的活動中，就不能單純的依靠藥物和手術、藥物既是防治疾病的重要物質，同時也帶來不同程度的毒副作用。這就應當采用群體性、社會性、整體性、綜合性的方法，尋找既經濟又有效、簡單易行的技術方法。自然療法就是其中之一，可以說是現代醫學治療學的補充，又會推動醫學的進步和發展。
◆自然療法的種類方法
自然療法是與西醫西藥相對而言，其種類方法略舉如下：
1、利用環境資源方法，如陽光、空氣、森林、泥沙、草木、花果、酒茶、水……等等；
2、器械療法，如針具療法、灸具、罐具、兜帶、支架、線療、針刀、刮痧及其他器具等等；
3、物理療法，如電、磁、光、聲等；
4、按摩推拿療法；
5、體育療法，如武術、導引、球類、五禽戲、太極拳、太極劍、八段錦、易筋經、舞蹈、氣功等；
6、音樂療法，如音樂、歌唱等；
7、浴身療法，如冷水浴、蒸氣浴、礦泉浴、藥浴、藥洗及其他洛等；
8、中草藥(天然藥物)療法等；
9、時間療法，如十二時辰、四季、起居等；
10、飲食療法；
11、其他療法等；
自然療法的特點：①自然環境和資源豐富，如陽光、空氣、水等；②取法大自然，調整人體平衡；③適用范圍廣泛，集預防、治療、康復于一體；④操作方法簡便易行，經濟適用，便于推廣；⑤安全有效(注意方法應用得當)。
自然療法雖然是在近幾年興起和發展的，但其種類、技術方法，尤其是理論基礎，在中國文化中早有記載一當然它的形成和發展經歷了漫長的歷史過程。歷代養生家、醫家和廣大勞動人民，通過長期的防病保健的實踐，不斷豐富和發展了攝生保健、強身健體的內容，逐步形成了一套較為完整的技術方法和理論體系，為中國和世界人民的健康做出了貢獻。在中醫藥的典籍中，對現代稱其自然療法的諸多技術方法也均有論述，其理論也完全符合中醫的整體觀、辨證觀，通過各種不同的方法達到協調臟腑、暢通經絡、使人體調至平衡，起到防治疾病、健體益壽的目的。自然療法在中醫學中，言之有理、施之有法、行之有效，推廣“自然療法”也是對中醫藥學的繼承和發揚，能為人類的健康做出更大的貢獻。
