“上火”是中醫學專用名詞。如果出現咽喉干痛、兩眼紅赤、鼻腔熱烘、口干舌痛以及爛嘴角、流鼻血、牙痛等癥狀，中醫就認為是“上火”。
“火”是如何產生的呢？一是直接受自然界“火熱之邪”的侵襲而引起“上火”癥狀；一是機體內存在的能推動生命機能而看不見的“火”，由于陰陽失調，失去了正常潛藏功能，浮炎于上，而引起“上火”癥狀。
引發“上火”的具體因素很多。情緒波動過極，中暑，受涼，傷風，嗜煙酒，過食蔥、姜、蒜、辣椒等辛辣之品，貪食羊肉、狗肉等肥膩之品以及中毒、缺少睡眠等都會“上火”。
中醫把頭昏、咽喉腫痛等偏上部位的火熱征象叫“上焦火”，把煩熱口渴、胃脘痛等中間部位的叫“中焦火”，把便秘、尿赤等偏下部位的叫“下焦火”。又按臟腑開竅把目赤腫痛稱“肝火”，鼻扇氣喘稱“肺火”，口舌生瘡稱“心火”等等。結合內在病機，這些火還可統分“虛實”兩大類，癥狀重，來勢猛的屬實火；癥狀輕，時間長并伴手足心熱、潮熱盜汗等的屬虛火。這種分類為有關治療提供了依據。
治療“上火”要注意兩點：一是選用中藥，而不盲目投用西藥。因前者是調理全身以治本，后者卻只能針對癥狀治其標。二是遵照中醫理論辨證論治。如治“中焦火”宜投清胃散等，治“心火”用導赤散等，治“實火”用三黃片、牛黃解毒片等藥徑直泄火，最好在醫生指導下進行。若見“火”就用三黃片之類，有時并不奏效，反而誤事。
