許多人參加鍛煉后發現，肌肉酸痛往往不是鍛煉后即刻出現，而是在第二或第三天出現，持續2-3天后才逐漸緩解。如果說，肌肉酸痛是由于運動時乳酸積累所致，那么，應該在運動時或運動后即刻達到高峰，怎么會在第二天以后才出現呢？這種肌肉酸痛是什么原因引起的呢？應怎樣減輕或防止呢？
這種一般在鍛煉后24小時后出現的肌肉酸痛在運動醫學上稱為"延遲性肌肉酸痛癥"。鍛煉后24-72小時酸痛達到頂點，5-7天后的疼痛基本消失。除酸痛外，還有肌肉僵硬，輕者僅有壓疼，重者肌肉腫脹，妨礙活動。任何骨骼肌在激烈運動后均可發生延遲性肌肉酸痛，尤其長距離跑后更易出現。長跑者可出現髖部、大腿部和小腿部前側伸肌和后側屈肌的疼痛，在肌肉遠端和肌腱連接處癥狀更顯。在炎熱夏天進行極量運動后，除肌肉疼痛外，還可出現脫水、低鈣、低蛋白等癥狀。這種肌肉酸痛的確切原因還未完全清楚。
多數人認為，肌肉的過度使用可造成肌肉酸痛癥，
其原因為：
1、肌肉的張力和彈性的急劇增加，可引起肌肉結構成分的物理性損傷。
2、新陳代謝的增加，代謝廢物對組織的毒性增加。
3、肌肉的神經調節發生改變，使肌肉發生痙攣而致疼。
應怎樣防止？
1、鍛煉安排要合理。經過一段時間鍛煉后，原先出現的肌肉酸痛癥的運動量，就較少出現癥狀了。并且表現有特異性。例如下坡運動鍛煉一段時間后能減輕下坡鍛煉帶來的肌肉酸痛癥。
2、局部溫熱和涂擦藥物。鍛煉后用溫熱水泡洗可減輕肌肉酸痛。局部涂擦油劑、糊劑或按摩擦劑也可減輕疼痛。
3、牽伸肌肉的運動可減輕酸疼。牽伸肌肉可加速肌肉的放松和拮抗肌的緩解，有助于緊張肌肉的恢復。這種肌肉牽伸練習也為預防鍛煉時的拉傷打下基礎。
4、做好鍛煉時的準備活動和整理活動。準備活動做得充分和整理運動做得合理有助于防止或減輕肌肉酸痛。
