研究表明，運動雖可以促進機體血液循環，增強各器官組織的功能，激發中樞神經的活動，但同時使機體新陳代謝加快，體內耗氧量急劇增加，產生大量“活性氧”(這是一種促使衰老的物質)。而劇烈運動可損害系統功能，使淋巴細胞、T細胞和巨噬細胞對病原微生物的“攻防”能力削弱。劇烈運動可使器官胸腺所分泌的胸腺素減少，致使機體整個調節反應受損，不利于對病原微生物的殺傷及防御。運動劇烈或運動超時、超量，會加劇某些器官的磨損。對老年人來說，運動過度還會帶來骨骼損傷的危險。
針對這種情況，目前已出現“中量程度運動”、“輕量運動”、“輕體育”等概念，并認為“輕量運動”最能達到養生作用。專家研究發現，輕量運動對至少有以下好處：
1.能延緩年齡增長而帶來的生理機能衰退，對防止出現早衰頗有裨益。
2.持之以恒地進行輕量運動，可加速體內脂肪、糖和蛋白質的分解，提高心肺功能，減少外周血液循環的阻力，從而減輕心臟工作的負擔，有效地預防心腦血管疾病，延長各臟器的工作壽命。
3.輕量運動可刺激產生較多的體內輔助劑，使系統功能增強，從而起到抵抗病毒、細菌的感染和抑制并殺死體內突變癌細胞的作用。
4.輕量運動能促進體內釋放一種“欣快物質”內啡肽，該物質可使人心情愉快，精神振奮，情緒高漲，對消除負性情緒、怡情養性大有益處。
