定向越野（ORIENTEERING）運動對國人而言或許有點兒陌生，但在歐美各國已風行多年，參與活動者需要利用地圖及指南針判讀地形、地勢、方向等，穿越那不可知的地區，活動內容相當豐富及充滿趣味性。在定向運動的世界里能讓你充分的與大自然結合，體驗與大自然合而為一的感受。
到底定向運動是從何而來的呢？早在1886年歐洲的瑞典就出現了這個名詞。若真要追溯它的起源，那就不得不提到在歐洲北部的斯勘地那維雅半島了。那是一片散布著無數湖泊的森林，住在那些少數村莊的村民們，必須利用那些散布在林中湖畔的幽幽小徑往來各地，在那種環境生活的人們當然要具備優于其他人的方向感。否則如何穿越過那片茫茫未知的林海？也因此才逐漸有了定向運動的雛形。
1895年的挪威聯合王國在瑞典的一處軍營中舉行了世界上第一次的定向運動比賽；而在1919年由瑞典斯得歌爾摩的某位童子軍領袖所策劃的尋寶活動則成為現在全球通行的定向運動的基本模式。而這項運動從那時起在北歐蓬勃發展，不少國家也陸續引進。國際定向運動協會（IOF）成立于1961年。目前全世界共有成員國46個。而在1977年定向運動也獲得國際奧委會承認，成為正式項目之一，未來也將成為奧運會正式比賽項目之一，有不少國家甚至將定向運動列入學校課程中，鍛煉大家與自然接近時所需具備的基本技能。
