5歲以下兒童的上呼吸道感染(以下簡稱“上感”)是常見癥狀，這是一種自限性疾病， 90%由病毒引起，絕大部分兒童可見好轉，只有少部分患兒會發展成其他疾病，肺炎就是其中的一種。
嬰幼兒患“上感”后，病毒侵襲體內，在鼻腔、咽喉等處粘膜生長繁殖，產生毒素，引起炎癥。同時使局部抵抗力下降，細菌也會乘虛而入，引起繼發感染。嬰幼兒的氣管、支氣管相對狹窄，粘液分泌少，纖毛活動差，肺部含氣不足，所以氣道易被粘液阻塞，罹患肺炎。
當氣候明顯變化時，嬰幼兒自我保護能力差，加上室內通風不良，空氣污濁，居住擁擠，容易造成“微小環境”嚴重污染，致病微生物借機繁殖，嬰幼兒極易患病。
一旦感染，并發癥多見為眼結膜炎、鼻竇炎、喉炎、中耳炎、頸淋巴結炎、咽后壁膿腫、扁桃體周圍膿腫及氣管炎、支氣管炎、肺炎等，家長應充分重視。有些疾病容易和感冒混淆，比如麻疹、風疹、水痘、流行性腮腺炎、脊髓灰質炎、病毒性肝炎、白喉、猩紅熱、傳染性單核細胞增多癥……當孩子咳嗽、發燒時，家長應及時帶孩子到醫院診治。
有些嬰幼兒反復呼吸道感染，往往和病兒的營養狀況、免疫能力、治療不當等有關，還與其生活環境密切相關。如家中有人抽煙、冬天煤火取暖，均會使兒童呼吸道感染的機會增加。
春天是呼吸道感染的高發季節，特別是風沙大、塵降厚、空氣污染嚴重時，家長不要帶孩子做戶外活動，平時盡量少去公共場所。當天氣轉好、春光明媚時，家長該多帶孩子做戶外活動，每天至少保證2小時。陽光、空氣和水是孩子最好的“三浴”鍛煉，讓孩子在大自然中，身體素質不斷得到提高。
