一場北風起，天氣轉涼，有的地方雪花也隨冷空氣飄了下來，人群中咳嗽聲漸漸多起來。天氣的忽然變化特別容易刺激呼吸器官，這是誘發咳嗽的常見因素。許多病人咳了兩個多月都不見好，發燒、濃痰、喉痛等也逐漸糾纏上來，各種藥都吃了，可咳嗽卻一直難愈。這是什么原因呢？其實，好多咳嗽纏綿不愈，是因為“醫不得其法”，治療咳嗽要弄清其病理，“對癥下藥”。咳嗽分為急性咳嗽和慢性咳嗽兩種，不能一咳嗽就想到用抗生素。
70%～80%的急性咳嗽都是由病毒引起，也就是常見的感冒導致咳嗽，除此之外還會有聲音嘶啞、喉癢、疼痛、咯痰等癥狀，由于引起這種咳嗽的是病毒而非細菌，盲目使用抗生素自然沒有多少療效；急性咳嗽的另一種病因是由咽部的細菌引起，主要是指鏈球菌，這種咳嗽可以用抗生素治療，但是往往很多人在使用時都憑自己經驗，家里有現成的藥如“先鋒霉素”、“紅霉素”、“頭孢菌素”等抓過來就用，用了不見效又趕緊換一種。這種抗生素的不規范服用方式，不但達不到療效，久而久之還會產生耐藥性，自然會出現咳嗽久治不愈的情況。
慢性咳嗽多是慢性支氣管炎、肺氣腫病人的“專利”，他們的咳嗽發作有季節性特征，一般每年都要發作2～3次。變化較大的天氣情況下是其發作高峰期，這種病人如果因為自己咳聲不絕而盲目使用抗生素治療，只會使自己的體質更為虛弱，寒熱夾雜，令病情更趨復雜。至于因罹患肺炎、肺癆、肺癌等嚴重疾病而引起的咳嗽，咳嗽作為其中一種癥狀，自然無法徹底治愈。
還有中醫所說的“肺熱咳”，可以在部分人中出現。這種咳嗽未必伴有渾身骨痛、發燒、忽冷忽熱等感冒癥狀，而會有口干、口苦、喉嚨痛、痰涎黃稠等“燥熱”征象。肺熱之所以會咳嗽，全因機體熱盛，黏膜組織充血，令細菌有機可乘。這種咳嗽如果不是病人肺功能受損，可以用清熱的方法緩解。此外，有心臟疾患的人如慢性心功能不全、二尖瓣脫垂等原發性心臟病，也會出現慢性咳嗽癥狀，但他們通常伴有氣促、胸悶、心慌等癥狀，這種咳嗽同樣只是其中一種癥狀，因此就真的有可能相伴終身，那就不是單純治療咳嗽的問題了。
一般而言，持續的干咳癥狀如果得不到遏制而加劇，就會演變成“濕咳”，誘發肺部疾病、支氣管擴張及心臟瓣膜等疾病。因此不能忽視久治不愈的咳嗽，應盡快接受醫生適當的診治。咳嗽難愈者應該注意生活起居要有規律，保證充足睡眠，堅持鍛煉身體，特別是年老體弱者不能不動，不動則委靡不振，動則精神好，少得病。要持之以恒做些力所能及的鍛煉和活動，這對增強體質、減少衰退、防止患病很有益處，但外出活動應注意勿過度勞累，要安排好時間，注意休息。天氣變化快、溫差波動大時，要及時增減衣服，以免受涼，使病情加重。
