在氣溫高、濕度大的夏季，苦瓜、萵筍、苦丁茶等開始走俏，清熱解暑的菜肴備受歡迎。專家認為，夏季適當吃一些苦味食品對身體有益，不過也要提防過量。
現代科學研究證明，苦味食品較多含有生物堿、氨基酸、苦味素、維生素及礦物質等，具有消暑、退熱、除煩、提神、健胃等功用。夏季適當吃一些苦味食品，不僅能緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒，恢復精力，而且還可解暑去熱，刺激胃液分泌，增加食欲。
上海營養學會一位專家認為，夏季人們應當吃些苦味食品，因為苦味不僅能刺激人的味覺神經，增加食欲，而且還具有清熱解毒之功效，對人體健康大有益處。如蔬菜中的苦瓜，果品中的杏仁和柑橘，還有糧食中的蕎麥等，這些苦味食品營養豐富，且含有多種能防病、治病的活性成分。此外，茶葉、咖啡、啤酒等帶有苦味的食品也可選用。
但苦味食品不宜過量，過苦則易引起惡心、嘔吐、敗胃等不適應癥狀。脾胃虛弱的人，更要少吃“苦”。
