冬病夏治法是我國傳統醫學的一個重要治法。
冬病指某些好發于冬季或在冬季加重的病變，如支氣管炎、支氣管哮喘、風濕與類風濕性關節炎等疾病。夏治指夏季這些病情有所緩解，趁其發作緩解的季節，辨證施治，適當使用一些方藥，以預防冬季舊病復發，或減輕其癥狀。
自然界存在著許多致病因子，古人將之概括為風、寒、暑、濕、燥、火，稱為“六淫”，其中寒邪引發的疾病，發病時間以冬季為主。但中醫認為，疾病的形成，外因只是一個方面，更重要的是人的體質狀態，遭受寒邪侵犯的人往往機體陽氣不足，寒邪積久不散更傷陽氣，導致內寒。所以說冬病多以寒邪侵入為外因，以患者體質的陽氣不足為內因。寒邪屬于中醫所說的“陰邪”，在陰氣上升達頂點的冬季，患者體質處于低潮，接受外界治療能力也處于“不佳時期”，所以見效緩慢。而夏季由于氣溫升高，人體內陽氣上升，經絡通達，氣血充沛，精力旺盛，寒邪則內伏不發，此時采取抑陰祛寒、補充陽氣的預防治療措施，可促使陽虛易感外寒的病體恢復正常，使其在寒冷季節容易抵御外寒而不發病或少發病，往往能收到事半功倍的效果。
那么，哪些疾病適合冬病夏治呢？凡病由寒邪侵犯、體質虛寒者，都可以成為冬病夏治的對象。
慢性咳喘病：慢性支氣管炎、支氣管哮喘、阻塞性肺部疾病等臨床表現主癥為“咳、痰、喘”，習慣簡稱為慢性咳喘病，是最典型的冬病夏治病種。常用的中藥敷貼療法，處方中多采用辛溫化痰的白芥子和溫熱性質的姜汁為主藥調成糊狀，敷于寒痰最容易內伏的腧穴———肺俞、定喘、膈俞等穴位上，達到驅除伏寒的目的。
風濕性關節炎和類風濕性關節炎：也是以寒邪留滯于經絡為主的疾病。夏天人體的腠理較疏松，經絡氣血運行較通暢，此時選用祛風除濕、通經活絡的藥物，通過口服及穴位經絡或者局部給藥，可以同時發揮藥物和穴位的雙重作用；藥物通過透皮吸收，在局部達到一定的血藥濃度，并且刺激局部經絡穴位，發揮最大的全身藥理作用；夏季三伏為人體經絡氣血旺盛之時，此時配合穴位藥物敷貼，可達到最佳療效。關節炎病人在伏天關節不腫痛時采用艾絨溫針治療，稱為“打伏針”，也是傳統的冬病夏治的好方法。
凍瘡：凍瘡多為陽虛，機體陽氣不足，抵御外寒的能力就會下降，夏季陽氣旺盛，人體陽氣在此時達到了四季的最高峰，借助其旺盛之陽氣，配以花椒、肉桂、細辛等溫通經絡的藥物煎水外搽、穴位敷貼等治療手段，起到鼓舞正氣、驅逐宿邪、疏通經絡、活血通脈、溫經散寒等作用，使人體陽氣充沛，抗寒能力增強，經絡氣血貫通，皮膚肌肉濡養溫煦而不發病。
總之，冬病夏治適用于所有陽氣不足、肺氣虛弱及虛寒疼痛和一些免疫功能低下類的疾病。不論是內服還是外治，冬病夏治中常選用驅寒、化痰、通絡的藥物或方法，以驅除內伏的寒邪、痰飲和瘀血。針對體質虛寒，尤其是脾、腎虛寒，通過溫補脾腎的藥物扶助人體的陽氣，糾正虛寒體質，使氣血流行通暢，水谷精微輸布正常，從而達到治本的目的。
