吮手指和咬指甲在兒童頑固性習(xí)慣是最常見(jiàn)的，其他的頑固性習(xí)慣還有咬鉛筆、咬衣襟等，大多始于幼兒。我國(guó)兒童中程度不同地存在這類行為問(wèn)題的占8％～10％，男女發(fā)生率相當(dāng)。
頑固性習(xí)慣的最初表現(xiàn)是正常的原始反射——吸吮。凡是嬰兒接觸到他嘴里的任何物體，都會(huì)引起吸吮。當(dāng)嬰兒開(kāi)始有眼手協(xié)調(diào)動(dòng)作后，吮手指就會(huì)很自然地產(chǎn)生，引起快感。因此，當(dāng)小兒在饑餓、寂寞、無(wú)聊、身體不適或需要情感撫慰時(shí)，就會(huì)吸吮手指。如果在2～3歲階段偶然出現(xiàn)這一現(xiàn)象，持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，是正常的。3歲后小兒與外界接觸增加，手開(kāi)始作為接觸周圍事物的主要工具，吮手現(xiàn)象就會(huì)自然消失。有些小兒由于周圍環(huán)境單調(diào)，沒(méi)有小朋友作伴，孤獨(dú)而沒(méi)有成人愛(ài)撫，就會(huì)保留吸吮習(xí)慣，演化成吮指、咬指甲、咬鉛筆，咬衣襟等，并這些行為中得到一定滿足，逐步形成習(xí)慣。
吮手指易使小兒手指感染，牙咬合發(fā)育畸形。咬指甲多發(fā)生在緊張不安或心情抑郁時(shí)。咬衣襟、咬鉛筆或類似物品多發(fā)生在學(xué)齡初，伴隨睡眠不良、磨牙、抽動(dòng)癥等行為問(wèn)題，或焦慮、孤獨(dú)、退縮等情緒問(wèn)題。因此，這些頑固性習(xí)慣的主要不良后果不在于對(duì)身體造成的損傷，而是對(duì)小兒存在心理問(wèn)題的一個(gè)提示。
矯治的方法有：
（1）首先通過(guò)對(duì)小兒發(fā)育史和家庭環(huán)境調(diào)查，了解小兒產(chǎn)生這些習(xí)慣的原因，并著手改善。
（2）定期修整指甲，不讓小兒有啃到的機(jī)會(huì)。
（3）豐富小兒的興趣活動(dòng)，開(kāi)拓視野，讓他參加各種游戲，鼓勵(lì)其探究性發(fā)展，起到轉(zhuǎn)移注意力的作用。
（4）家長(zhǎng)在發(fā)現(xiàn)小兒存在這些習(xí)慣時(shí)，不要責(zé)罵、恐嚇或強(qiáng)行制止，以免加重小兒逆反心理。
（5）行為治療。其中厭惡療法和操作性行為條件反射療法使用最普遍，遠(yuǎn)期效果也較好。
