統計表明，火災造成人員傷亡大多數是吸入煙霧所致，由此造成的窒息性死亡占死亡總數的1/2到2/3。即使是被火燒死的人，也是多數先被煙霧熏得發生窒息，喪失了逃生能力所致。可見，將煙霧帶來的損失降至最低，是能否從火災中逃生的重要環節。
毒氣是火災中的第一殺手
在火災煙霧的各種成分中, 一氧化碳是主要的有毒氣體。動物實驗表明,濃度為2300～5700mg/m3的一氧化碳能使受試小白鼠全部死亡。11000～12000mg/m3濃度的一氧化碳可使人迅速死亡。
發生火災時，燃燒過程會消耗大量氧氣，使空氣中的氧濃度急劇下降。處于這種低氧環境，人體會在短時間內出現呼吸障礙、喪失意識、發生痙攣，甚至窒息死亡。
可燃性材料在熱解或燃燒時可產生大量有毒的煙霧，如氮氧化物、甲醛、異氰酸鹽、氟化氫、氯化氫等刺激性氣體。當有毒氣體達到一定濃度，又處于缺氧環境時，受害者會迅速喪失基本活動能力。
煙霧半分鐘就能到頂層
在發生于高層建筑的火災中，人員疏散所需時間與建筑物高度成正比;離火層越近，疏散的時間就越長。有實驗研究表明，在每層240人的情況下，通過一座1.1米寬的樓梯向外疏散，一幢11層的樓房疏散時間需要6.5分鐘，一幢50層的樓房疏散時間需要2小時11分。而一幢高100米的建筑在無阻攔的情況下，由于垂直效應，煙霧能在半分鐘內達到頂層。因此，越高的建筑發生火災，全部疏散建筑物內的人員的難度就越大。失火時，如果高層建筑物內存在安全空間，建筑物內的消防安全系統處在正常運行狀態，某些特定區域內的煙霧濃度始終能維持在一定限度內，那么，留守求救也是一種選擇。
在有逃生的可能時，逃離煙霧區要盡量彎腰或匍匐前行，這是當樓梯間或走廊內沒有被火和濃煙封鎖時的基本逃生方法。逃離時臉部要靠近地面，盡量呼吸新鮮空氣，還要注意朝明亮處或外面空曠地方移動，并盡量往下面樓層跑。因為火災中的煙霧主要是向上蔓延的，人無論如何也跑不過煙霧擴散的速度。如果樓梯被燒斷或被烈火封閉，就應當背向煙火方向離開并設法逃生。
逃生時別忘捂住口鼻
在無法迅速撤離時，要阻止煙霧進入房間。如果你發現鄰近處已有火勢蔓延而難以出逃，可以立即關閉與燃燒處相通的門窗，但不要上鎖。條件允許的話，可用浸水的紡織物品等堵住門窗的縫隙，阻止或減少煙氣的侵入。這是一種有效的自救方式，可以延長等待救援的時間。
不論你用哪種方法逃離煙霧侵害，都不要忘記捂住口鼻。阻擋煙霧的最好用品是防毒面具，它能夠抵御煙霧的襲擊。如果沒有防毒面具，可用浸濕的口罩、手帕、毛巾、衣物等捂住口鼻，同樣能起到一定的防護作用。
在高層建筑發生火災時，切忌乘電梯逃生，也不要輕易從高樓層往下跳，以免摔傷致死。如樓層不高，可拽著結實的繩子或床單下滑脫離火場。
消防公安干警是撲救火災的主體力量，在人民群眾生命財產受到威脅時，不僅要有勇于犧牲、一往無前的精神，同時需要牢記，要想救助他人，必須先保護好自己。火災現場存在缺氧、窒息性氣體、刺激性氣體等多種致命因素，參與滅火的干警必須配備隔離式供氧防毒面罩和防火防護服。在氧氣瓶即將耗竭時，消防員實際上處在無防護狀態，必須盡快撤離，更新設備后才準許進入撲救現場。
