很多人認為，腿抽筋和缺鈣似乎可以畫等號。然而事實并非如此，腿抽筋未必都是缺鈣。以中老年人為例，患了下肢動脈粥樣硬化閉塞癥也有可能引起腿抽筋。
對于那些經常腿抽筋，尤其夜間嚴重的中老年患者，自認為是缺鈣引起，就盲目的補鈣。其實不一定都缺鈣或只是輕度缺鈣，在臨床上，較為常見的是因患有下肢部分動脈完全或不完全閉塞的下肢動脈硬化閉塞癥。
下肢動脈硬化閉塞癥是因下肢動脈血管壁內出現粥樣硬化斑塊導致動脈狹窄或閉塞，引起下肢供血不足，早期癥狀是間歇性跛行，這讓一些患者自以為是腿抽筋。下肢動脈硬化閉塞癥如未能及時正確治療，患者后期非常痛苦，夜間下肢疼得難以入睡，腿足逐漸潰瘍，最后不得不截肢。
因此，中老年人，尤其是有心腦血管病、高血壓、高血脂、糖尿病家族史者，當出現下肢酸痛、腿抽筋、行走不便的癥狀時，建議首先確診是否為臨床上較為常見的下肢動脈閉塞癥，若一旦確診為下肢動脈粥樣硬化性閉塞癥，就應當停止補鈣等錯誤治療。即使病人合并缺鈣，也應以食補為主，否則會適得其反。病人應多食富含鈣的小魚、小蝦、奶制品等，適當運動，多曬太陽，確實需補鈣者也一定要在醫生的指導下科學服用。
預防下肢動脈硬化要注意養成良好的生活習慣，可以做適當有規律的步行鍛煉，放棄吸煙等不良嗜好。下肢動脈硬化閉塞癥出現足部發涼時要注意保溫，但不可用暖水袋暖腳或熱水泡腳，因可加重下肢缺血使病情加重，部分患者因皮膚感覺減退對熱不敏感發生燙傷不愈。
另外，這種情況下還應積極治療糖尿病、高血壓、高脂血癥等危險因素。
