便秘系"太陰之厥，則腹脹滿，后不利"(《內經》)，便秘有"陰結"、"陽結"、"脾約"之稱(《傷寒論》)。應"以藥滑之"，而不可"妄以峻利藥逐之"(朱丹溪)。后人將便秘總結為熱秘、氣秘、虛秘、冷秘四類。
1 病因及病機
1.1 氣血不足 因年老體虛，脾胃功能不足，氣血生化無源，氣虛則大腸傳導無力，血虛則津液枯竭，大腸失去濡潤，而形成便秘。
1.2 陽虛寒凝 年高體弱，陽氣不足，則陰寒內生，凝滯腸胃，致陽氣不運，津液不行，腸道傳導無力，形成便秘。
1.3 陰液不足 老年體弱或久病，或服用瀉下藥物過多，導致津液大傷，腸道干枯，大便燥結難下。
1.4 氣機郁滯 老年之人，多憂善慮或久坐少動，致氣機郁滯，腑氣不通，糟粕內停而致便秘。
1.5 腸胃積熱 素體陽盛，或飲酒過度，或過食辛辣厚味，致腸胃積熱，或熱病之后，余熱未盡，耗傷津液，使腸道失于濡潤而致便秘。
2 治療
2.1 非藥物治療 應養成定時排便的習慣，注意飲食調理及身體鍛煉，特別是功能性便秘更應如此。食物應富含纖維并多飲水。
2.2 藥物治療 便秘臨床上分為氣秘、虛秘、冷秘和熱秘。虛秘又分為氣虛和血虛2種。
2.2.1 氣虛便秘 特點為雖有便意，但臨而努掙乏力，大便并不干硬，神疲氣怯，舌嫩苔薄，脈虛。藥用黃芪、茯苓、山楂、木香、佛手、香椽、麻仁、白蜂蜜等。
2.2.2 血虛便秘 特點為大便秘結，面色蒼白，舌淡脈細。藥用當歸、麻仁、玉竹、生地、熟地、元參、佛手、香椽、枳殼、生黃芪、白蜂蜜等。
2.2.3 冷秘 特點為大便難澀，腹中或有冷痛，喜熱惡冷，舌淡苔白，脈沉遲。藥用當歸，仙靈脾、肉蓯蓉、木香、枳殼、麻仁、生黃芪等。
2.2.4 氣秘 特點為大便秘結，噫氣頻作，腹脹痛，胸脅痞滿，苔薄膩、脈弦。藥用木香、檳榔、佛手、郁金、枳實、麻仁、柴胡、內金等。
2.2.5 熱秘 特點為大便干結，口渴喜冷飲，苔黃燥，脈數。藥用大黃、炙枳實、白芍、生地、元參、生芪等。
3 典型病例
3.1 女患，65歲。長期便秘，伴腰痛腰冷，時腹脹，食欲不佳。舌淡苔薄白，脈沉。證屬脾腎陽虛，治以溫補脾腎。方藥：仙靈脾10g，肉蓯蓉20g，生黃芪15g，佛手10g，香椽10g，生山楂15g，當歸15g，牛膝10g，首烏15g。
患者體弱，脾腎陽虛，寒自內生，腸道傳送無力，故便秘。腎陽不足，則腰痛腰冷。脾虛運化無力，則腹脹，食欲不佳。仙靈脾、牛膝溫腎助陽，肉蓯蓉溫補腎陽，潤腸通便，佛手、香椽理氣，首烏、當歸補血行氣，潤腸通便。5劑后每日大便1次。后守方調理。
3.2 男患，92歲。曾因胃癌行胃大部切除術，后數日或每周大便1次。曾用瀉火通便之品，服后腹瀉不止。時有腹脹，乏力，面色蒼白，時咳嗽、痰多、苔薄黃略膩、脈細。辨證屬氣血不足，治以益氣補血，潤腸通便。方藥：生黃芪15g，茯苓15g，太子參15g，全瓜蔞20g，佛手15g，香椽15g，木香10g，郁香10g，當歸15g，生山楂15g，白芍15g。
患者氣血不足，脾虛不運，遂成便秘、腹脹。水飲不能運化，聚而成痰。脾虛氣血生化無源，則面色蒼白，乏力。生黃芪、茯苓、太子參健脾益氣，當歸、白芍養血潤燥、佛手、香椽、木香、郁金理氣，以助脾運化，生山楂健胃消食，全瓜蔞清痰熱，又可潤腸通便。5劑后即每1~2d正常大便1次。后守方化裁，以健脾益氣，養血潤燥為主調理。
4 討論
老年人臟腑功能減弱，腸道傳送無力，故成便秘。以虛秘、冷秘、氣秘為主。在治療時，不可妄用瀉火通便之藥，而應以潤腸通便為主，同時加入理氣健脾之品。雖然飲食及疾病等如飲酒或過食辛辣厚味，也可出現熱秘，但多為虛實夾雜。故應慎用瀉火通便及破氣之藥。如通便藥久用或用量過大，則干擾正常條件反射，形成藥物依賴，同時也使氣血津液更加受損，致腸道津液干枯，反而加重便秘。通便藥的應用須中病即止，便秘緩解后，即去通便藥，而根據病因，分別繼續施用健脾、益氣、溫陽、養血、潤燥等法，以治其本，防止便秘再發。
