老年人常患多種慢性病，這些慢性病多數不可能完全痊愈，所以只有在急性發作期應短期住院，在疾病相對穩定期主要在家中療養。這些病人在出院后仍需經常服用各種藥物，定期檢查隨訪。有些病人年老體衰，記憶力減退，生活自理能力減弱，需要有人給予照顧護理。老年病人的護理除了生活護理外，還要注意心理護理與合理調制飲食。這大量工作都需要親屬或陪伴人員進行，需要有醫師指導。
建立家庭病房，由醫師定期上門服務，送醫送藥，進行體格檢查，可避免老年病人往返醫院病人往返醫院之不便。家庭病房建立有完整的病史檔案資料，醫師對病情較熟悉，優于一般門診。家庭病房吃、住都在家中，比較自由，飲食可盡量照顧病人平時嗜好，休息不受他人干擾，也優于一般住院治療。
家庭病床要注意保持清潔衛生，每天要定時打掃、整理，使病室有一個整潔舒適的環境。最好采取濕式打掃，用抹布揩試，拖把拖地板，以免灰塵飛揚。要定時打開窗戶，保持室內空氣流通，冬令也應每日通風3次，每次10~15分鐘。病房內要嚴禁有人吸煙。病室最好不要毗連廚房，如鄰近廚房最好能設法隔離，并安裝脫油排氣機，以免廚房空氣污染影響病室。對心、肺疾病病人，有條件最好病室內安置一架陰離子(負離子)發生器，可使室內空氣清新，振奮精神，有利于病體康復。
適于家庭護理的疾病主要有以下幾種：
1、慢性心、肺疾病的穩定期：慢性高血壓，冠心病穩、定性心絞痛，急性心肌梗死康復出院后，各種心臟病慢性心力衰竭，慢性支氣管炎、肺氣腫、肺原性心臟病穩定期，浸潤型肺結核痰菌陰性者。
2、慢性肝、腎疾病：慢性肝炎，肝硬化，慢性腎炎，慢性腎功能不全。
3、傷骨科疾病：骨折復位石膏固定后，腰椎間盤突出癥，慢性骨關節炎。
4、神經科疾病：急性中風康復出院后，中風后偏癱，帕金森病行動不便，坐骨神經痛，老年性癡呆，“植物人”。
5、外科疾病：各種大型手術康復出院后，經久不愈創口，下肢深部皮膚潰瘍(“老爛腳”)，小面積淺度燙傷，軟組織挫傷、創傷、痔瘡。
6、惡性腫瘤：癌腫手術治療康復出院后，癌腫間歇化療、放療期，晚期癌腫病人。
長期臥床病人的特別護理
老年人常見病如中風偏癱，髖關節或其他下肢長骨骨折等，常需長期臥床休養。這種長時期臥床休養可引起眾多并發癥。由于缺少活動，可引起肌肉萎縮，骨骼廢用性脫鈣。活動少可使腸蠕動減弱，易引起胃腸脹氣，食欲不振，便秘。由于長期臥床，姿勢相對固定，皮膚受壓可影響皮膚血液循環、營養供應，在骨骼隆起受壓部位發生褥瘡，易繼發感染且不易治愈。臥位時排尿不習慣，再加上膀胱肌無力，易發生尿滯留，繼發尿路感染。男性老人有前列腺肥大者尤為多見。長期臥床還易形成下肢靜脈血栓。由于下肢廢用性萎縮可引起足下垂。骨骼脫鈣尿鈣排出增加，易發生尿路結石。
所以一般慢性病人不宜長期臥床休息，在病情好轉后應盡量下床活動，這對促進食欲、減輕胃腸脹氣、防治便秘，加快病體康復都有益。對于年老體弱、癱瘓、下肢骨折石膏固定，無法下床活動者，應由家屬幫助他們在床上進行四肢活動，并進行肢體按摩，可以預防肌肉萎縮，骨骼廢用性脫鈣及下肢深部靜脈血栓形成。對癱瘓及不能自行翻身者，應每2小時給翻動一次體位，并用濕熱毛巾擦洗皮膚，用手掌自上而下，自外而內作輕輕拍擊病人背部，這可以減少肺部感染與褥瘡發生。對于骨骼隆起受壓部位皮膚要重點保護，應經常保持干燥，并使用氣墊或棉制墊圈。要注意口腔護理，經常漱口清潔口腔。要定時清洗外陰部，特別是有大小便失禁者，要經常用溫水擦洗，保持干燥，有利于減少尿路感染。
老年病人的心理護理
由于慢性病長期纏身，遷延難愈，給家庭成員帶來不少麻煩，老年慢性病人常易出現焦慮、內疚、自責的心理，甚至消極悲觀，自暴自棄，可出現絕望厭世心理，有時表現為抑郁少言，有時表現為暴躁、怒氣沖沖，遇到一些瑣碎小事就大發雷霆。對于這種心理變化，家屬應給予諒解，要熱情關心，耐心引導，幫助病人樹立戰勝頑疾的信心。對于病人的粗暴無禮，要給予深切的理解，切勿感情用事與病人爭吵，傷害病人的自尊心，要以深切的理解與真誠的善心去感化病人。要與病人促膝談心，幫助他們正視現實，鼓勵他們斗爭的生動事例開導啟發病人，增強病人的心理承受能力，能充分調動病人的積極因素，主動配合治療。
豐富病人的生活內容，對于慢性病人在病情允許情況下應適當安排文娛生活、體育活動。有趣味的活動有助于克服消除情緒的滋長，驅散病人心頭的憂郁與煩悶。單調、乏味的生活，會增加病人的寂寞感，加重焦慮與煩躁。
慢性病的治療，“三分靠藥，七分靠護理”。慢性病人由于治病心切，往往盲目求醫問藥，私自亂用藥物，常可因而產生嚴重后果。所以要遵守醫囑，在正規的醫院里就診，不要道聽途說，胡亂用秘方，驗方，不要去游醫處亂投醫。心理效應可以影響藥物療效，要讓病人想念醫師，想念所用的藥物，良好的心理效應可以提高藥物的療效。不要與醫師唱“反調”，貶低現用藥治療價值，盲目介紹病人去用其他藥物與其他治療方法。
病人身旁必備的物品
臨床的床頭兩側應置一個小桌或方凳，以便上面放痰杯、茶壺、茶杯之類必需品。對于臥床不起的病人，更要注意安置一個床頭小桌，以便放置上類物品及必需的藥物，使病員易便的病員，在床底下應安置尿壺及便盆，使病員容易拿到手，這樣可避免家屬不在場時尿濕床褥。家屬要經常檢查尿壺、便器，如有便溺應及時倒掉，洗凈，放置在原處，以免需要時病員找不到，或因尿液已滿無法解尿，或尿過多拿不穩沾污床褥。
病床的旁過應安裝床頭燈開關，使病人夜間起床活動時可以自己開燈，以免發生跌倒。冠心病及其他心臟病人最好同室有人伴睡，在病人床頭安裝報警鈴，或在伴睡者與病人之間系上報警繩。這樣一旦感到不舒服時，可以及早報警，喚醒伴睡者。心臟病猝死的搶救主要在現場，“時間就是生命”，及時發現及時搶救常可轉危為安。心臟按壓必須在硬板上進行，所以心臟病病人最好睡硬板床。或床邊備有寬及床木板，在搶救時可插入指法部床褥之下，這樣可以避免由于床的彈性削弱按壓的力量，使按壓容易成功。慢性肺氣腫、肺原性心臟病、慢性心力衰竭病人，要備有氧氣袋，一旦發生胸悶缺氧時，可及時給氧。
此外，病人床旁應備有急救藥品。如冠心病人應備有硝酸甘油片、麝香保心丸、消心痛、心痛定等藥物。而且應放在病人手所能及的地方，且要有固定部位，以便能及時取用。
床單被褥的替換法
病人大部分時間是在床上度過的，要把病人的床鋪盡可能安排得柔軟、平坦、舒適。一般病人最好用棕棚床，彈簧床太軟，睡久后會感到腰酸不適。冠心病及其他心臟病人、腰椎間盤出癥病人宜睡硬板床。為避免硬板床太硬，可上面鋪墊被。對于大小便失禁病人，為防止弄濕床單與褥子，可鋪朔料布或橡皮單，但在上面應再鋪一層布質的中單。布質要柔軟、平坦、以免損傷皮膚。床單要經常換洗，被褥也應經常放在陽光下曝酒。
對于臥床不起的病人，替換床單可采取從一側翻轉的方法。先把床單寬面對折，讓病人翻向一側，把床單從病人身體下方通過，把床單鋪平。這樣不必讓病人起身就可以把床單鋪好，而且鋪得平坦。用同樣方法，可以替換臥床不起病人的床褥。
病人的被褥曝曬也有學問。宜把被褥從長的一面對折，兩頭不宜同樣長短，可頭部略長出5~10厘米，這樣曬時頭部的被褥可兩面都曬到陽光。在曬了一面約1~1.5小時后把被褥翻個面再曬1~1.5小時，使被褥兩面均曬到陽光。這樣曝曬可以除潮，除臭，使被褥變得松軟，還有一定殺菌消毒作用。
