人到老年必然會碰到工作、生活各方面的變化。老人一退休就會有社會角色的改變，角色改變不僅意味著失掉了某種權利，更為重要的是失掉了原來所擔當的那個角色的感情，改變了幾十年形成的那種行為模式。失落感、自卑感、孤獨感等負性情感伴隨而來，使老人難以適應。因此老人必須及時地采取措施，充當新的角色，進行自我調適，以適應那些不可避免的變化。
影響老人心理適應的因素很多，現就參與社會和勤于學習這兩個方面進行探討。
一 參與社會
參與社會是指老人退休后，根據社會的需要和本人能力、意愿選擇適當而有意義的工作為社會做貢獻。老人參與社會，日子就過的有意義，能夠排除憂慮與煩惱，得到真正的快樂。尤其對于那些低齡而又有技術專長的老人更符合他們的愿望，否則，是一大浪費，人們常說老人參與社會是益在社會，樂在老人。
(一)老人參與社會可以過好每個今天
過好每個今天的意思是不要無所事事，要從事一些力所能及的有益于社會、家庭和促進身心健康的活動，要有目的地生活。
(二)老人參與社會可以排除憂慮和煩惱
老人排除憂慮與煩惱要經過艱苦的過程，人一輩子要做許多調整、改變，只要接受現實，參與社會做到老有所為，是會有一個幸福的晚年的。這一觀點是符合科學、符合人的能動性觀點的，也就是說符合馬列主義辯證唯物主義的，同時也是符合心理學的情緒困擾的A、B、C理論的。什么是情緒困擾的A、B、C理論呢？情緒困擾的A、B、C理論是美國臨床心理學家艾里斯提出來的。A是刺激，B是對那件事的態度，C是結果，直接引起C的并不是A而是B，意思是說同一事件可因為不同的看法和態度產生不同的情緒反應，情緒受意識的調節，人能改變環境主動調整自己的情緒，變消極情緒為積極情緒。老人參與社會就會與周圍的人和事接觸，調整自己的認識，改變心理狀態。
(三)老人參與社會可以得到真正的快樂
什么是真正的快樂？按心理學的觀點真正的快樂是在從事建設性、有意義的活動中產生的，是在人的活動取得成績，增強自信，得到自我滿足的時候產生，也是在得到他人的承認、被他人所接受，從客觀上證實自我，肯定自我的時候產生的。科學發明，除了它們本身的社會價值以外，還為成功者帶來真正的快樂。
雖然每個人的情況都不一樣，各人有不同的需要，使這個人快樂的情況不一定適合那個人。但是老年人要被人所需，要有作為，通過自己有意義的活動取得成就后感到快樂，這卻是共同的。
二 活到老學到老
老人退下來了但未離開社會，社會是不斷變化不斷進步。要跟上時代的要求就要繼續學習，上老年大學學習，從書刊中學習--讀書。老年大學是老年人學習的好園地，讀書可以為自己開創一個新天地。使老人有更多的智慧，更多的洞察力、辨別力，增強對歪理邪說的抵制力，還可能使人有對艱苦生活的理解和適應能力。
(一)上老年大學有利于身心健康
我國老年人把老年大學當作學習新知識的學校，勤用腦的場所，又視為老年樂園。他們重新回到社會生活中來，克服了退休時的失落感、孤獨感，精神振奮，身心健康。
(二)上老年大學可以使人年輕
老年人上老年大學既能使身體健康，又能豐富精神生活使自己年輕，同時還提高自己的知識水平，促使自己勤用腦，養成鉆研問題的習慣和嚴謹的治學態度。
(三)讀書可以豐富晚年生活
上老年大學并不是每個老人用腦的惟一途徑，有的老人因種種原因不能上或者不愿上老年大學，但是，可采取適合自己的方式學習新東西。
讀什么書呢？老人可以根據自己的需要和興趣來作選擇。有的老人對過去工作的專業不能忘懷，仍然孜孜以求，繼續讀有關的書籍。有位愛打橋牌的老人，退休后讀了幾本研究橋牌的書，牌藝大為提高。別人夸他不但牌打好了，腦子也靈光了。
喜歡安靜的老人，一書在手，享受到清靜的愉快，無不感到得其所哉。總之，老人所需要的安逸、平和、趣味、智慧等等都可以從書中找到。所以，老年人要豐富晚年生活，應該讀書。
以上談的參與社會和勤于學習是老年人自己能做到的。但是老人增強心理適應能力，既要自己的意志活動還要社會的支持。
為此，提出兩點建議：
一、老干部部門要為老年人提供參與社會的機會，組織他們從事一些力所能及的有益活動，發揮他們的才能。這樣既滿足社會的需要也促進老人心理適應。
二、老干部部門要為老年人老有所學創造條件，防止與延緩衰老，提高老年人的生活質量。沒有條件辦老年大學的可以組織老人學畫畫、書法等單項學習活動。既有利于老人的身心健康又可發揮他們的潛力。
