據日本厚生省1998年9月8日公布的全國高齡者名單，日本百歲以上老人首次突破萬人大關，達到10158人。日本從1963年開始，每年公布一次百歲壽星人數，1963年日本百歲壽星只有153人，以后每年都有所增加，1994年達到5000人，1998年則超過一萬人。
日本人為何長壽?國內外有關專家通過大量調查，總結出他們長壽的秘訣。飲食結構合理 合理飲食是日本人的長壽因素之一。日本人平日飲食不外魚、大豆、蔬菜、芝麻、綠茶之類的天然食物，都是含些低脂肪的食品，日本人平均脂肪攝取量是歐美人士的1/4。脂肪是造成動脈硬化的幫兇，人類的衰老可以說是從動脈硬化開始的。
日本的長壽村多在海邊，海邊的魚類供應充足，是每餐不可缺少的高蛋白食物，魚類含有豐富的不飽和脂肪酸EPA，可使血液不易形成血栓，具有預防中風及心肌梗塞的效果。此外日本人喜歡吃的鰻魚、芝麻含豐富的維生素E，可避免不飽和脂肪酸與氧結合成有害人體的過氧化脂質。
日本人平常喝的綠茶除了富含維生素E、C及胡蘿卜素，也可提高身體免疫機能，增強對疾病的抵抗力。
日本人的菜肴是低鹽高蛋白。由于這種飲食結構，就不易患中風，從而帶來長壽。日本人飲食生活(即營養方面)達到了長壽的必備條件，他們食物中植物性蛋白和動物性蛋白的比例為1：1，而動物性蛋白中肉和魚的比例也為1：1，這是最理想的攝取量。
重視體育鍛煉 在日本每天清晨或傍晚，都有成千上萬的人奔向運動場、曠野，從事慢跑、打網球、棒球、羽毛球、踢足球等運動。老頭、老太太們還組成各自的球隊進行比賽活動。同時，日本人喜歡步行上街，若上班則乘地鐵，而地鐵往往須換2—3次車才能到達，這樣上下階梯次數及走路時間都很多。
日本從幼兒園到大學，都重視體育課，常開各種運動會，培養了頑強的拼搏作風，增強了國民體魄健康。在日本的一些幼兒園或中小學校里，經常可以看到成群的孩子在老師的帶領下，光著腳繞著操場或沿著走廊有組織地進行慢跑活動。這就是日本的“赤足”訓練。他們從小注重孩子們的體格鍛煉及吃苦精神，值得我們學習。
日本人還有一種“凡藥皆毒”的觀念，從而不輕易吃藥，他們注重平時的保健和鍛煉。不依賴藥物補身和治病，患一般疾病，主要靠體療來調動體內抗病潛能。目前，日本盛行5種抗病防衰的方法，倍受人們青睞。這5種方法是：腦下垂體刺激法、腎臟摩擦法、乳腺摩擦法、睪丸摩擦法、甲狀腺摩擦法。據經驗介紹，只要堅持此5種方法的鍛煉，對防病抗衰老大有裨益。
注重性格修養 日本自古受到中國傳統文化的影響，近幾十年來隨著科學的發展，經濟的發達，日本人受教育的程度提高，民族素質大有增強。如講禮貌，待人和氣，提倡“安于本分、敬業重業”精神。不少人都加強內心修養，像儒家的“不動心”、文天祥的“浩然正氣”，處世的忍耐力增強，“不聽閑言，不說別人壞話，常存敦厚之心”的處世格言，幾乎家喻戶曉。這些精神調養，對一個民族的興旺發達，對國民的健康長壽，也有一定作用。
居住環境良好 日本是個島國，人們多居住在空氣新鮮的海邊。正因為有良好的空氣和水等，才能培育出無污染的動、植物，使人們食用不再受害。在綠化方面，日本可在世界稱雄，幾乎到處是一片翠綠，空氣清新，負離子多，眼睛不易疲勞，精神易于放松。日本氣候溫和，冬暖夏涼，草木蔥郁，四季常青，加上環境少受污染，這一切都有助于日本人的健康長壽。
醫療保障完善 由于老年人口的增加和子女與老人分開居住的家庭的發展，老年人問題已經成為日本的社會問題。日本為此先后制定了《老人保健法》、《老人福利法》等一系列保護老年人權益的法規。1989年12月，還制定了“高齡者保健福利十年戰略”，以加強老年保健福利領域的公共服務基礎建設，改善服務質量，為老年人創造一個舒適的生活環境。該十年的戰略主要內容是：推進在家老人的福利服務事業；設立長壽社會福利基金；促進福利設施建設；推進長壽科學研究；完善面向老年人的綜合服務等。所有這些，為老年人醫療保健提供了保障，為老年人的生活提供了方便，為老年人歡度晚年創造了條件。
