(一)“春夏養陽，秋冬養陰”
《素問·四氣調神大論》指出：“夫四陰陽者，物之根本也。所以圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮于生長之門。逆其根，則伐其本，壞其真矣。”這是四時調攝的宗旨。順應四時的養生首先要明白春生、夏長、秋收、冬藏的規律。“春夏養陽，秋冬養陰”是根據自然界和人體陰陽消長、氣機升降、五臟盛衰的不同時間的特定狀態而制定的四時養生原則，其理在于：
1.順應自然規律 春生夏長，秋收冬藏，是生物變化的總規律，而養生者必須遵循這個規律。春夏之時，自然之陽氣升發，萬物生機盎然。養生者順時而養就應該充養，保護體內陽氣，使之充沛，不斷旺盛起來。此時，凡有耗傷陽氣及阻礙陽氣的情況皆應避免，謂之“春夏養陽”。秋冬之時，萬物斂藏，此時養生就應順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤養五臟，抗病延年，此謂“秋冬養陰”。如楊上善《內經·太素順養篇》說：“圣人與萬物俱浮，即春夏養陽也；與萬物俱沉，即秋冬養陰也。”高士宗《素問直解》說：“圣人春夏養陽，使少陽之氣生，太陽之氣長。秋冬養陰，使太陰之氣收，少陰之氣藏，養陰養陽以從其根……”這說明“春夏養陽，秋冬養陰”的目的在于順應四時，養護陰陽，以借人體生生不息之用。
2.調節陰陽虛實 張仲景在《傷寒論·辨脈篇》中指出：“……五月之時，陽氣在表，胃中虛冷……，十一月之時，陽氣在里，胃中煩熱”。仲景從臨床辨證論治角度指出夏天陽氣在表，冬天陽氣在里，臨床當依此特點用藥施治。張志聰在《素問集注》中進一步指出：“春夏之時，陽盛于外而虛于內；秋冬之時，陰盛于外而虛于內。故圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根而培養之”。臨床驗證，這些論述都很符合實際。在日常生活中，人們常認為夏季不可貪涼冷飲，冬季不可過著厚衣錦裘，就是這個道理。諺語說：“夏有真寒，冬有真火”，夏季確有陽虛內寒洞泄之癥，冬季不乏陰虛內熱盜汗癥。一般來說，有余之病易治，不足之癥難調，故養春夏之陽，育秋冬之陰既可防其過盛，又可避其不足，實為養生良法。臨床上常于春夏用辛熱之方劑擴陽，以得“養生”、“養長”之功；于秋冬之季，用寒涼方藥育陰，以收“養收”、“養藏”之效，這種順時令而治之法是符合春夏養陽，秋冬養陰的原則的。
3.說明陰陽互根 《素問·四氣調神大論》指出：“此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少……。此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋為痎癥，奉收者少……。此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，冬為橫泄，奉藏者少……。此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春為矮厥，奉生者少。”此段經文列舉了四時養生特點和四季之病，說明陰陽互根之理。春之“養生”以供奉夏長之令。夏之“養長”，以供奉秋收之令。秋之“養收”以供奉冬藏之令，冬之“養藏”，以供奉春生之令。張景岳在《類經》中又進一步解釋說：“陰根于陽，陽根于陰，陰以陽生，陽以陰長。所以圣人春夏養陽，以為秋冬之地；秋冬則養陰，以為春夏之地，皆所以從其根也。今人有春夏不能養陽者，每因風涼生冷，傷其陽氣以致秋冬多患瘧泄，此陰脫之為病也。有秋冬不能養陰者，每因縱欲過度，傷此陰氣，以致春夏多患火癥，此陽盛之為病也。”《素問·金匱真言論》指出：“藏于精者，春不病溫。”后世又有“冬不藏精春必病溫”之說。可見，春夏養陽，能預防秋冬之寒病，秋冬養陰，能預防春夏之火癥。這正體現了陰陽互根的法則。
(二)“春捂秋凍”
春秋季節在我國大部分地區是冷暖交替的過渡季節。古人根據氣候變化特點，提出了“春捂秋凍”的養生原則。初春陰寒未盡，陽氣漸生，氣候日趨暖和，但北方冷空氣較強烈，所以養生家認為早春宜保暖，衣服不可頓減，以助人體陽氣生發，《壽親養老新書》指出：“春季天氣漸暖，衣服宜漸減，不可頓減，使人受寒。”《老老恒言·燕息》亦說：“春凍未泮，下體寧過于暖，上體無妨略減，所以養陽之生氣。”春季的氣候特點為天氣多變，溫差幅度較大。俗話說，“春天孩子臉，一天變三變。”早晨旭日東升，春風送暖，中午或許陽光曝曬，氣溫驟升；但下午可能寒流突襲，氣溫驟降。故衣服要隨時增減，同時注意毛衣不可脫得過早。孫思邈指出：“春天不可薄衣，令人傷寒、霍亂、食不消、頭痛。”《攝生消息論·春季攝生消息論篇》指出：春季天氣寒暖不一，不可頓去棉衣。老人氣弱骨疏體怯，風冷易傷腠理，時備夾衣，溫暖易之，一重減一重，不可暴去。”
秋季是由夏入冬的過渡季節,氣溫逐漸降低,特別是“白露”之后,北風吹來，驅散了暑氣，天氣變涼。常言道：“一陣秋風一陣涼”、“白露秋分夜，一夜涼一夜”。晚秋的溫差變化，不如春季大，大致每隔4-5天，日平均氣溫下降l℃，而且一日之內氣溫變化幅度較小。這樣天氣雖涼未寒，一般認為不宜過快地增添衣服以使身體逐漸適應寒冷氣候，增加御寒能力，有利于冬季預防感冒。
“春捂秋凍”自古為勞動人民防病健身的經驗之談。然而這種“捂”和“凍”是有限度的，是指在正常氣候下的養生方法，如果氣候反常則不盡如此，還要因地因時因人制宜才好。
