人類最高能活多少歲，歷史上不乏記錄，但有據可查者不多。如英國的托馬斯·帕爾是16、17世紀著名的長壽人，據說活到152歲，曾受到英王的宴請，死后又由名醫、生物學家哈維做了解剖，但是因為缺乏可信的證據，在本世紀初已被否定。又如日本的泉重千代，是本世紀著名的壽星，享年120歲，但對她的出生年月日仍有人質疑。
世上有不少針對長壽人的調查，一般說來人類的最高壽命不超過120歲，當然不排除個別人突破這個界限，但畢竟少見。《黃帝內經》就以“百歲”為人的“天年”。嵇康的《養身論》中指出：“壽百二十古今所同。”壽命是否受遺傳的制約?首先是對譜系的研究，例如皮勒等人研究了2300個90歲老人，分析了他們家族中父母、祖父母、外祖父母的壽命，把這6個人的壽命之和除以6，得出一個“祖先壽命總指數”(TIAL)，用此數值與皮勒的門診部病人的同類數值比較，結論是活到90歲的TIAL，要比未活到如此高齲的人TIAL值高，反映祖先壽命對后代是有影響的。但因對照組選用病人，這就影響了結果的說服力。另有人在50年代末研究了58對孿生子女的完全生活史，結果證明同卵雙生的兩人壽命比異卵雙生者差異小，前者二人平均差36.9個月，后者二人平均差126.6個月(兩人異性)或78.3個月(兩人同性)。遺傳對壽命有重要影響，但同一物種內個體壽命差異則非單靠遺傳所能解釋，內在與外在環境因素也有其重要性。
人類需要一定質量的營養成分，但不要求多多益善，特別是馬凱伊的著名限食實驗，證明了在保證質量與必需熱量的基礎上限制食物的多余熱量可延長實驗動物的壽命。依據世界七大長壽鄉百歲人瑞的飲食熱量實際觀察，是一般老人飲食熱量的77%，可為參考。
中國自秦至清共有259位皇帝，有生卒年月記載的209人，其平均壽命卻只有39.9歲。其中壽命最長者為89歲的乾隆皇帝，其次為82歲的女皇武則天。乾隆長壽的綜合因素有四：一是愛好書畫，二走講究養生之道，三是好吃粗糧，四是好鍛煉身體。而武則天養生術也概括有四：一是靜坐養心，二是經常運動，三是修性陶情，四是節食養顏。
我國古代名醫唐代孫思邈，享壽102歲，其養生之道：調怡心神，調節飲食，適當運動，適常起居，慎選藥治。1600年前的名醫葛洪享壽81歲，在綜合前代醫家有關養生論述的基礎上，也提出了“眾術合修”的養生學說，將中醫理論與道家實踐結合起來，影響深遠。他認識到心理、情緒、修養對養生的重要；對“眾術合修”中的房中術，也以科學態度對待此外，還總結出如堅齒法、聰耳法、明目法的養生方法。國民黨元老張群壽高104歲，他曾提出“人生七十方開始”的名言。他生前曾作自勉歌：“日行三千步，夜眠七小時，飲食不逾量，作息要均衡，心中常喜樂，口頭無怨聲，愛人如愛己，報國盡忠忱……”丘吉爾是二次大戰各國領袖中最長壽者，享有91歲，其養生之道有五：樂觀開朗，詼諧幽默；意志堅強，待人寬厚；善于休息，興趣廣泛；注意營養，飲食合理；騎馬游泳，愛好體育。有“護士之母”之稱的南丁格爾，享年90歲。其長壽原因：第一、辛勤勞動；第二、大德必得其壽。
法國長壽紀錄創造者、122歲的卡爾芒，其長壽因素和其幽默詼諧的個性有關。另外，她長期食用橄欖油、魚蝦和大蒜，餐后還喜喝一杯紅葡萄酒。此外，愛好體育運動，并有彈琴、畫畫雅好。最后，“老來俏”，講究穿戴，總是保持清潔典雅的好習慣。
總之，如欲長命百歲，一定要注意八大因素：遺傳因素；營養因素；運動因素；衛生因素；生活因素；環境因素；氣候因素；心理因素；如此才能美夢成真。
