生命活動的每一瞬間，都離不開營養物質。日本富士山附近的野原鄉曾一直享有世界長壽村的美譽。后來突然變成了短命村，究其原因，是由于過分宣揚他們長壽經驗：少肉多菜，使一些人對肉食之類產生誤解，人人怕吃肉，而偏食蔬菜，使不少人患上營養不良癥，造成人體抵抗力低下，導致各種疾病的發生，有的剛過花甲之年就與世長辭。
反之，攝取營養過剩，會使人體能量代謝失去平衡，而導致肥胖、高脂血癥、動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病、糖尿病等多種疾病。而這些疾病是危及人們生命的禍根，使人早衰老與喪生。
有資料表明，不合理的營養會縮短壽命5-7年。只有合理的、均衡的營養，才能有益于長壽。成人每公斤體重每天需要蛋白質0.8克，而老人應增為1克；脂肪占總熱量的20-25%為宜。英國醫學家認為，只要減少動物脂肪、膽固醇(一晝夜不超過300毫克)的攝入，多進食含淀粉、植物纖維的食物，就能大大減少心肌梗塞、中風、高血壓、糖尿病等疾病的發病率，可延長壽命9年以上。但不能完全拒絕膽固醇或脂肪含量高的食品，例如禽蛋的膽固醇含量雖高，但它的卵磷脂是組成細胞或幫助骨骼愈合的重要物質。
意大利營養學家新近奉勸人們，選擇食物應考慮自己的遺傳因素，例如你的親人中有腸胃癌患者，你就應多吃些胡蘿卜、冬油菜、南瓜，可起到對抗的作用。人們是依靠呼吸氧氣來獲得并維持人體所必要的能源，有的人尚不知還有一個有害的氧氣--活性氧氣，它是各種人體老化學說中主要老化原因之一，會產生許多難以治療的疾病。人們主要的對策是攝取以超氧化鏈酶的抗氧化物質，如：胡蘿卜素、維生素E、維生素C、谷光甘肽等含鏈球菌酶和抗氧化物質的牛奶、酸奶、奶酪、酸黃瓜，能有效地清除對人體有害的活性氧氣，減少一些難以治療的疾病，對實現人類身體鍵康和延長壽命無疑有著重要的意義。
