玉米，是最常見的粗糧，曾經一度是人們最主要的主食。隨著人們生活水平的提高，玉米逐漸淡出了人們的餐桌。但是隨著健康意識的增強，人們認識到玉米等粗糧對人體健康也有重要的意義，玉米又重新回到了人們的食譜中。然而，玉米已經不再有昔日的風光，在主食中的比例大大降低。
今年夏天，玉米重新又流行起來。不過這次流行的不是棒馇兒、窩頭、老玉米，而是玉米胚芽油。在不少中老年人和時尚白領中，玉米胚芽油已經成為最主要的食用油種類。
什么是玉米胚芽油？ 顧名思義，玉米胚芽油是以玉米胚芽為原料經過壓榨精制而成的。它既去除了油脂中的有害物質，又保留了玉米胚芽所特有的營養與芳香。由于玉米不是油料作物，含油量少，而且主要在玉米胚芽中，而一顆金黃飽滿的玉米粒也只有那一小點的胚芽可以用來榨油（一般來說，1瓶5公升的玉米胚芽油要用60—80萬個優質玉米胚芽才能壓榨得來），因此非常珍貴。
據資料介紹，玉米胚芽油不含膽固醇，其脂肪酸主要以油酸和亞油酸等不飽和脂肪酸構成，其中亞油酸含量高達55%。油酸能夠降低對人體不利的膽固醇，而亞油酸則是人體所必需的一種脂肪酸，對調節血脂，維護心血管健康具有重要作用。不同的食用油，它們為人體吸收的比例也不相同。從研究的數據看，人體對玉米胚芽油的吸收率要高得多，達97%，這也使得它含有的各種營養成分極易為人體所吸收。所以說，玉米胚芽油也是一種“愛心”油。
據悉，玉米胚芽油在國外卻已有100多年的歷史。因為含有豐富的維生素E——一種天然的抗氧化劑，對人體細胞分裂、延緩衰老有一定的作用，它也被稱為 “美容油”。
相比之下，玉米胚芽油的油質清淡純凈，富有光澤，開瓶就可以聞到淡淡的玉米清香，很容易讓人想起煮熟的嫩玉米開鍋后撲面而來的香味。因而用玉米胚芽油炒出來的菜，也就清爽可口，不容易產生油膩感，非常符合膳食之道。而且做菜的時候不容易產生油煙。
玉米流行為哪般？ 中老年人喜歡吃玉米胚芽油，主要是看好玉米胚芽油對維護心血管健康具有一定的作用。而時尚白領吃玉米胚芽油，一方面是喜歡它清香的口感，另外一方面是因為具有比較強的健康意識。但是在很短的時間內，玉米胚芽油突然升溫，卻是在意料之外。
據業界人士分析，玉米胚芽油的流行，主要有功能、口感、價格三方面原因。
原因一，健康的需求和消費能力的增強。經過十幾年的發展，中國老百姓的食用油消費觀念發生了革命性的改變，特別是非典和禽流感之后，人們的健康意識有了一個飛躍式的發展。人們選擇食用油的標準已不再停留在符合衛生、安全標準的層面上，而是更加注重食用油的健康、營養。正因為如此，玉米胚芽油等具有功能性的油種受到了人們的喜愛。
原因二，季節的營養。隨著夏季的到來，人們越來越不愛吃油膩的東西。相比之下，玉米胚芽油屬于清淡型，一開瓶就能聞到玉米的清香，不容易產生油膩，非常適合夏季食用。特別是時尚白領人群，對其更是青睞有加。
原因三，價格的影響。目前花生油在北京是人們主要的食用油種之一。而玉米胚芽油作為食用油的“新貴”，價格偏高。這也是制約玉米胚芽油迅速發展的重要因素。但是近半年多以來糧油價格普遍上浮，花生油原料——花生仁價格的大幅度上漲，導致花生油價格提高。據業內專家分析，花生油價格在比較長的時間內會居高不下。而玉米胚芽油受影響不大，價格上漲有限。目前，玉米胚芽油的市場價格普遍低于花生油。比如，金龍魚的玉米胚芽油目前市場參考價為每桶元人民幣，而很多品牌花生油的價格超過60元人民幣，甚至接近80元人民幣。這客觀上也給玉米胚芽油留下了可觀的市場空間。
綜合以上三方面原因，玉米胚芽油的迅速“走紅”也在意料之中。
吃“玉米”是大勢所驅
而營養專家認為，玉米胚芽油的流行是必然的，只是一個遲早的問題。
據介紹，中國是世界上主要的花生生產國之一，因此花生油很自然成為我國，特別是北方地區的主要食用油種類之一。但是人們對生活質量的要求總是隨著經濟水平的提高而提高的。近些年來，人們生活水平日見提高，健康意識日見增強，對食用油也提出了更高的要求。
習慣上，人們選擇食用油主要看“香不香”。但是食用油更重要的作用是為人體提供必需的脂肪酸。據介紹，人體所需的脂肪酸有70%來自于食用油。食用油的選擇對人體健康十分重要。這一點正在逐漸為越來越多的人們所認識。因此，玉米胚芽油等功能性油種才日見流行。
營養專家認為，盡管今年夏天玉米胚芽油的流行與環境、季節、價格等多方面因素有關，但是玉米胚芽油的流行只是一個遲早的問題。據介紹，玉米胚芽油在歐美已經有上百年的歷史，由于其營養價值高和自然、純凈、健康的特點，近年來玉米胚芽油在港臺地區也普遍受到消費者的歡迎。近些年在港臺地區也十分流行。2001年金龍魚玉米胚芽油上市，我國內地才開始有了玉米胚芽油。幾年來玉米胚芽油一直呈比較穩定的增長趨勢。玉米胚芽油本身有可能成為主流食用油種。
業界人士認為，2004年將是玉米胚芽油等功能性食用油馳騁爭霸的一年。這種趨勢已從今年春節的食用油市場初見端倪，在禮品油市場上更是風頭甚健。這種觀念的更新將使整個食用油市場逐漸走上一個新的臺階。
