人們習慣把反復發作、久治不愈的腿部酸麻脹疼或沉重感，受寒時癥狀加重統稱為“老寒腿”。此癥狀在中醫屬痹證范圍。相當于現代醫學中的風濕性關節炎、類風濕性關節炎、骨性關節炎等骨關節病，受累的關節以膝關節為主，常出現關節疼痛，有時伴有腫脹，上下樓或蹲立時疼痛加重，入冬后癥狀明顯加重。
對老寒腿的治療，西醫只能行對癥處理，即在關節疼痛時選用阿斯匹林或消炎痛等藥物進行鎮痛處理。中醫在預防和治療老寒腿時講究辨證施治，其按摩、針灸療法在緩解癥狀、恢復關節功能上可以起到一定的作用，但是需要專業技術人員的參與，而按中醫醫食同源的理論，一些食物可以起到與藥物相近的作用，所以不妨一試。
故名思義，有老寒腿的人特別怕冷，因此在飲食上應多吃些羊肉、雞肉、豬肝、豬肚、帶魚等御寒食品。此外藥酒御寒也值得提倡，在酒中適當浸泡一些枸杞、人參、茯片之類的中藥，效果更理想。另外，人類畏寒與甲狀腺素分泌減少有關。甲狀腺素的形成必須有足夠的碘參與。人們只要在寒冷季節適量多吃些含碘量高的海帶及各種海產品，便有利于甲狀腺素的合成，增加人體的產熱功能，加速人體的新陳代謝，起到御寒防凍的作用。
其次，按中醫的理論，老寒腿屬痹證，而痹證大都是由于勞動之后，腠理疏張，汗出當風，或腎寒，或久臥濕地，風寒濕邪侵襲所致。它又可分為行痹、痛痹、著痹和熱痹，在選擇食療時可作參考：
行痹：肢體表現為關節酸痛，游走不定，以膝、踝、肘等大關節多見，或兼活動不利，初期伴有惡寒、發熱癥狀。治法為祛風通絡，散寒利濕。可選用蛇類、蟲類等活血通絡祛風止痛的食品，既可做菜，也可泡酒后飲用，可以緩解局部的紅腫熱痛癥狀，還可起到防止病變向其他關節走竄的作用，因此是作用較強的食物。
痛痹：表現為肢體、關節疼痛劇烈，遇寒更甚，得暖則減，關節屈伸不利，畏寒，局部有冷感。治法為散寒止痛，祛風除濕，可選用童子鱔魚0.5千克，陰干，泡入1千克白酒中，1個月后即可飲用。每次飲酒50毫升，每天2次。童子鱔魚性溫善竄，有舒筋活絡、祛風除濕等功能，可緩解局部紅腫熱痛，防止病變向其他關節走竄，并對肩肘關節活動障礙效佳。
著痹：證候為肢體關節有重著、麻木的特點，痛點固定不移動，活動不便，可有下肢浮腫。治法為健脾燥濕，祛風散寒。薏仁、豆腐、芹菜、山藥、扁豆等食物具有健脾利濕的功效，可用于緩解腫脹癥狀。
熱痹：關節疼痛，痛處有灼熱感，或見紅腫，疼不可觸，關節不能活動，并有發熱、口渴、煩悶不舒等全身癥狀。治法為清熱通絡，疏風化濕。苦瓜、苦菜、馬齒覽、絲瓜等食物，具有清熱解毒的功效，可以緩解局部發熱、發痛等。
現代醫學認為肥胖、脫鈣、維生素A和D缺乏與老寒腿的形成有關，因此在飲食上要注意鈣的攝入，特別是老人每日攝入成分鈣應不少于1200毫克。牛奶、蛋類、豆制品、蔬菜和水果等食物含鈣量高，胡蘿卜、紅辣椒、蘋果、粗糧、綠色蔬菜等維生素A、B1、B6、B12、C和D含量高，可適當多攝入一些。當然飲食總量要適當控制，防止肥胖。
