韓愈說：“師者，傳道、授業、解惑也。”這是對傳統教師角色的最好概括，教師和學生之間是單純的傳遞和接受關系，學生很少能夠從其他渠道獲得知識，教師在知識、技能、道德等多方面的權威，師生關系單一，教師的角色也單一。然而，社會發展到今天，科學技術飛速發展，社會急劇變革，計算機及信息技術也廣泛的應用到教學中來，師生之間已經不完全是單純的傳遞和接受關系了，學生可以從其他渠道獲取知識，有時候甚至在某些方面比教師知道的還多，教師的權威地位受到了威脅，教師和學生的關系不那么單一了，教師的角色也多元化了。
在現代社會，教師作為文化傳承的執行者的基本職能并沒有變，但他卻不再象遺忘那樣直接以權威的身份向學生傳遞經驗，而是通過間接的方式實現文化傳遞，他以各種方式調動和引導學生參與學習活動，引導學生在自己精心設計的環境中進行探索，教師不再是單純的傳遞者，而有可能同時作為學生的同伴、活動的組織者、學生學習過程的支持者和幫助者等等，教師的角色越來越向多重化方向發展。現代教師的角色主要有：1.設計者。教師要根據教學目標和學生的特點，選擇教材和教具，設計教學過程，設計學生和材料之間的相互作用。作為設計者，教師要考慮三個問題：教學目標是什么？選擇什么樣的教學目標和教學策略來實現這一目標？選擇什么樣的測驗手段來檢驗教學效果？
2.指導者。指導者有兩種，一種是教師按照自己的活動方案主動向學生提供一些信息，這一過程類似于傳統教學中教師的職能；另一種是學生在對一定的問題情境進行探索的時候可能會碰到一些問題，出現信息缺乏的情況，這時候學生主動向教師尋求信息，在這一過程中，學生更為主動。
3.促進者。教師要通過激發學生動機、為學生提供支架，提供必要的輔導、支持和示范等等方式來促進學生的學習，使學生學習更深入。隨著學生學習能力的提高，教師的支持逐漸減少。
4.組織者和管理者。教師要進行教學環境的控制和管理，組織課堂教學，處理教學過程中的偶發事件。5.伙伴。教師要與學生建立有好融洽的關系，了解學生的需要、學習特點、興趣、個性愛好等，以保證做到因材施教；另外，在教學過程中，教師也可以以平等的身份與學生進行討論和合作，共同解決問題。
6.反思者和研究者。教師要不斷對自己的教學進行反思和評價，分析其中的不足，提出改進方案；另外，教師還要從事一些與自己的教學有關的科學研究，從理論上提高自己的業務水平。
