乙型肝炎病毒（HBV）通常通過性或吸毒傳播，新證據表明足球運動可能是另一個傳播途徑。
日本研究人員在一個大學足球隊中發現11個隊員感染乙型肝炎。研究人員在9月11日出版的Archives of Internal Medicine雜志報道，的“大量爆發流行”提示HBV傳播甚至可以發生在體育運動隊員中。
根據日本Okayama大學的Kazuo Tobe博士及其同事研究，在運動時，運動員的開放性傷口的相互接觸可能會導致傳播。在大學足球隊的65個成員中，11人有HBV感染。研究小組追蹤了可能的傳染途徑，發現一個運動員有明顯的來自其母親的慢性HBV感染。
HBV感染可引起肝臟，表現為惡心、、發熱和。有些病例無癥狀，但在其他病人中，HBV感染可轉為慢性，導致更嚴重的，甚至死亡。通過母親感染的新生兒經常變成慢性HBV攜帶者。Tobe研究小組，通過家族史調查確定一個隊員可能從出生起就是HBV攜帶者。在訓練中，他和其他受感染的運動員有密切的接觸，因而研究人員推測他是傳染源。在足球隊中的HBV感染率為20%，遠高于一般大學生低于2%的感染水平。
另外，報告提示，感染的運動員并無肝炎家族史，也沒有如靜脈吸毒等高危行為。
除了性和靜脈吸毒外，成年人中很少有接觸HBV的機會。只有個別病例發生在托兒所和小學內，“可能是由于咬傷和抓傷，或者孩子們接觸血或受血污染的液體”。
Tobe及其同事認為，與足球相關的病例可能是一個新的HBV傳播途徑.
