當人體內一條動脈發生局部或全部閉塞時，其遠端的壓力明顯下降，即可產生一種“虹吸”作用，通過動脈血管的側支從鄰近血管“竊取”血液。鄰近血管的血液被“竊取”，就會出現該血管供血區域供血不足的一系列癥狀，稱為“盜血綜合征”。
鎖骨下動脈盜血綜合征 鎖骨下動脈是供應腦、脊髓、胸、背、上肢等部位血液的主要大血管。當它在分出供應腦中血液的椎動脈發生大部或全部閉塞時，由于虹吸作用，引起患側椎動脈血液逆流，另一側椎動脈的血液也被部分“盜取”過來，進入患側鎖骨下動脈供血上肢，以致產生腦部的缺血。
頸內外動脈盜血綜合征 左右頸內動脈是供應腦部和眼睛血液的主要血管。發生一側頸內動脈閉塞時，另一側頸內動脈或椎-基底動脈的血液會予以代償性供應。如果另一側的血液供應本來就不佳，此時再分出部分血液供給對側，就會產生供血不足現象。病人常有眩暈、頭痛、走路不穩、眼花、聽力減退、頭枕部疼痛等癥狀。
椎-基底動脈盜血綜合征 椎動脈是一支供應腦部血液的主要血管。當它發生閉塞時，特別是左右兩側椎動脈都閉塞時，一般可以通過血管網絡從頸內動脈系統“盜血”。如果腦部血管網絡健全，腦動脈又無彌漫性病變，病人可無癥狀。如果頸內動脈系統的血液供應本身不足，不能滿足椎動脈“盜血”時，則病人可出現輕度偏癱、失語等腦供血不足的癥狀。
大腦半球動脈盜血綜合征 此征較為少見，它可發生在腦血管畸形、腦腫瘤以及急性腦栓塞時，局部腦組織血液被“盜竊”而產生一系列精神神經癥狀。
上述四種盜血綜合征的確診，主要依靠腦血管造影檢查。盜血綜合征的治療依據每個病人的病情而定。如鎖骨下動脈盜血綜合征，癥狀輕的一般不需治療，只需注意加強上肢運動，強度和幅度要適宜，運動時間不宜過長，睡眠時枕頭宜低；如患有高血壓、糖尿病、動脈硬化等疾病，要積極治療原發病，防止病情發展；對于反復發作者則應采取動脈內膜切除術或動脈搭橋手術，對頸內動脈盜血綜合征的治療也同樣如此。而大腦半球動脈盜血綜合征的治療原則主要是針對原發病，如調整血壓，慎用血管擴張劑類降壓藥，適當使用激素等。
